列席昭和時代最後一次新嘗祭

宮內廳長官舉行記者會兩天後的11月23日，舉行了昭和時代最後一次新嘗祭。筆者作為宮內記者會的代表之一列席了儀式。換上從宮內廳借來的晨禮服，於晚上7點離開了為採訪天皇病情而擠得人山人海的記者會場，乘坐巴士前往宮中三殿。僅僅過了幾分鐘，就在夜色中進入了一個無法想像處於東京中心地帶的靜謐世界。

借著印有菊花圖案的燈籠的光亮，我們來到了神嘉殿的庭院，這裡正在舉行「夕之儀」，宮內廳的樂師們演奏著莊嚴的雅樂。現場只有四堆篝火照明，不時傳來劈里啪啦的燃燒聲響。竹下首相、小淵官房長官等閣僚、最高法院院長、宮內廳長官等列席人員站成長長的一列，依次行禮後退下。昭和天皇雖然因病沒有出席，但直至兩年前，他每年都在神嘉殿內和古代天皇一樣獻上感恩和祈禱。雖然完全看不見殿內的情況，但沒有電燈照明的黑暗恰恰是最高的境界，這是我第一次體驗如此神秘的儀式。

在儀式後的直會（祭祀結束後食用供奉用的酒食的宴會——譯注）上，飲用了作為供品的白酒和黑酒。這是萬葉集裡的和歌也曾提及的日本古酒。就我個人的感覺而言，白酒呈現渾濁的白色，看起來像是米酒，味道不甜，偏酸，像是經過了長時間的發酵。就像是在不甜的米酒裡加入了啤酒的味道。灰色的黑酒，是在上述的白酒裡再加入將一種名為海州常山的植物悶烤製成的灰。酸味沒有白酒那麼重，口感比較好。