例行地方訪問：昭和天皇未能如願踏足沖繩

天皇陛下在位約30年間，兩度巡行全國47個都道府縣。不同於上一篇文章介紹的災區訪問，天皇陛下將春季的全國植樹節、秋季的國民體育大會和「全國豐饒海洋創造大會」作為每年例行出席的三大活動，堅持年年前往，以象徵天皇的身份和地方民眾展開交流，履行公務。彼時，昭和天皇也曾計畫借著國民體育大會之機訪問沖繩…。

東奔西走之秋

在距離退位僅半年之遙的平成時代最後一個秋天，天皇陛下和皇后陛下依然在不斷走訪各地。9月14日和21日相繼慰問遭受水災的岡山、愛媛和廣島三縣，之後的一周又前往福井縣出席國民體育大會，10月還前往高知縣出席了「全國豐饒海洋創造大會」。11月又訪問了北海道地震災區。真可謂是東奔西走。

關於地方訪問的重要性，天皇陛下是這樣解釋的。「包括皇太子時代，至今我與皇后一起幾乎走遍全國，這種旅行讓我認識到在國內任何地方都有著熱愛當地、勤勤懇懇支撐著家鄉的平凡的人們。…」（摘自2016年8月發表的包含著退位之意的「關於作為象徵天皇的職責的講話」）

地方訪問的核心活動是每年輪流在各個都道府縣舉辦的三大活動。天皇陛下和皇后陛下通常會利用出席活動之機，在當地停留數日，這也成為了當地民眾與皇室接觸的寶貴機會。或許可以說，兩位陛下在留下足跡的同時，贏得了國民更多的愛戴。

今年9月28日，天皇陛下皇后陛下前往福井縣，當晚在他們下榻的飯店前，大約有4000名縣民舉著燈籠以示歡迎，而他們也在飯店的窗前晃動燈籠做出了回應。第2天偏偏趕上下雨，但兩位陛下依然出席了天皇陛下在位期間最後一次國民體育大會的開幕式，向參加入場式的全國選手們揮手致意。

然後是10月27日，兩位陛下前往高知縣，開啟了為期3天的訪問。28日出席在高知市舉行的全國豐饒海洋創造大會典禮後，又在土佐市的漁港觀看了漁船巡遊，並親手將石鱸魚和條石鯛的幼魚投放入海中。國民體育大會和植樹節是從昭和天皇那一代繼承下來的天皇活動，而早在還是皇太子的時代，天皇陛下就參加了第一屆海洋創造大會（1981年），希望讓那些因濫捕和工廠污水而荒廢的海域重新變成豐饒的漁場，即位後仍然堅持每年出席。