2月23日，天皇陛下年滿59歲。在即將即位前舉行的記者會上，他表示「將致力於自我鑽研，時刻與民同在，履行好作為象徵天皇的職責」。關於健康狀況牽動人心的皇后陛下，他希望獲得大家的理解，稱其「會進一步付出努力，請廣大國民給予溫情的守候」。從浩宮時代就展現出來的耿直性格絲毫未變。

「塑造順應時代要求的皇室」

從誕生的那一刻起，天皇陛下就註定了將來要成為天皇。昭和天皇駕崩後，28歲的陛下成為皇太子，自從兩年半前（2016年8月），上皇陛下發表了流露退位之意的電視講話之後，「那一天」便一下子開始逼近了。

此次為皇太子時代畫上句號的記者會，時長超過了30分鐘。他坦率地吐露心聲稱，「一想到今後，莊重之情便不由而生」。除了以上皇陛下上皇后陛下的教誨和行事作風作為今後的重要標準外，他也展示了風發意氣，稱「每個時代都會有新的氣象，我認為皇室也會發生變化。我將在確實繼承傳統的同時，謀求塑造順應時代要求的皇室形象」。

關於皇室的未來，他表達了對於成員減少的擔憂，稱「男性皇族的比例正在降低，老齡化問題日益加劇，女性皇族結婚後必須脫離皇籍，這些都是關係到皇室未來的問題」。但針對這一點，以及下任皇儲秋篠宮殿下2018年秋季對動用國家經費舉行由新天皇主持的大型祭祀活動「大嘗祭」提出質疑一事，他沒有發表意見。這種慎重的、充分顧慮到政府和相關人員的應對方式，非常符合天皇陛下的性格。