放牧的另一個饋贈

土壤中的成分實現均衡之後，牧草的品質就變好了。牧草變好了，牛就喜歡吃，身體就變得強健，產奶品質也得到提升。食用了優質牧草的牛排出的糞便是微生物的大餐，微生物吃得好了，就能充分發揮分解作用。於是，土壤變得柔軟，富含養分。進而，牧草的狀態好轉，產量也增加了。草地的良性循環實現了牧場的永續發展，這一點並不難想像。

草根像毛細血管一樣遍佈在土壤中。新村以土壤為起點，改變了農場經營方式（新村浩隆）
草根像毛細血管一樣遍佈在土壤中。新村以土壤為起點，改變了農場經營方式（新村浩隆）

當然，在那之前，他也通過日本農業協同工會（JA）和貿易企業購買過牧草地專用的肥料。但那些肥料都是用氮、磷、鉀調配而成的統一配方，並沒有反映不同土地的不同狀態。據說施肥之後，牧草在一段時間內確實比較繁茂，但並沒有改善土壤的生態系統，用了幾年之後生產效率又會下降。

按照土壤的類型來說，新村牧場所在的地區屬於濕潤火山灰土。火山灰土容易缺少鈣元素，而如果是北海道特有的泥炭地，磷的固定作用導致土壤缺乏磷元素。原本北海道就有「特殊土壤」這麼一個說法，指的是那些土質不好、作物產量難以提高的土壤，主要包括重黏土、火山灰土、泥炭土3種。通過多年的土地改良逐漸克服了這一不利條件，這個過程可謂是一部北海道農業的發展史。

等待牛群到來的草原。新村在牧草品種的選擇上也聽取了Eric Kawabe的建議（浮田泰幸）
等待牛群到來的草原。新村在牧草品種的選擇上也聽取了Eric Kawabe的建議（浮田泰幸）

新村的努力在牛奶的品質上得到了明顯的反映。而且放牧方式還使牧場減少了購買飼料的費用，具有經濟上的優點。另外，新村說放牧還有一個意外的好處。

「牛如果被圈養在牛棚裡，一天到晚都需要人照料，而採用放牧的方式，牛就會自己照顧自己，人的負擔就能相應減輕。」

比如，產奶量下降的牛，相較於營養價值高的草，更喜歡吃纖維質豐富的草，像這樣牛自己管理著自己的身體。新村則利用放牧節省出來的時間，實現了商業的「六次產業化」。他在牧場裡開起了咖啡店；用牛奶加工而成的牛奶醬已經廣銷日本全國1000多家店鋪，備受歡迎；除了奶牛，他還養豬，加工並銷售臘腸等產品。

（左）新村從2000年開始生產牛奶醬。當時，他選擇了競爭對手較少的牛奶醬，而不是奶油或者優酪乳（右）牧場裡的咖啡店的招牌（浮田泰幸）
（左）新村從2000年開始生產牛奶醬。當時，他選擇了競爭對手較少的牛奶醬，而不是奶油或者優酪乳（右）牧場裡的咖啡店的招牌（浮田泰幸）

另外，他在可以將整個牧場盡收眼底的絕佳位置修建了小木屋、三溫暖房和貨櫃飯店，發展農莊生態遊。牧場裡的「牛奶三溫暖」以無與倫比的視野躋身北海道具有代表性的著名三溫暖之一。

以北海道壯美景致為特色的「牛奶三溫暖」（實際並不使用牛奶）（浮田泰幸）
以北海道壯美景致為特色的「牛奶三溫暖」（實際並不使用牛奶）（浮田泰幸）
從小木屋眺望牧場。晚上可以在屋頂觀賞星空（浮田泰幸）
從小木屋眺望牧場。晚上可以在屋頂觀賞星空（浮田泰幸）