為機器人企業提供專注於研發的環境

在2011年3月的東日本大地震中,福島濱通地區因海嘯和核事故受災嚴重。當地經濟曾經極大地依賴核電及其相關產業,但現在福島第一(大熊町、雙葉町)、第二核電廠(楢葉町)都正在推進核反應爐報廢作業。為了促進復興,喚回居民,濱通地區必須發展替代核電的支柱產業。

「福島創新海岸構想」的重點領域之一就是近來發展迅猛的「機器人、無人機」。在殘留核輻射影響的核反應爐報廢作業中,機器人和無人機的作用也是不可或缺的。因此,人們期待「機器人、無人機」能夠在復興濱通和核反應爐報廢兩方面都發揮作用。於是,RTF便成為招攬機器人相關企業的核心基地。

RTF的主要設施——研究樓中除了大廳和會議室,還設有研究室、加工室等
RTF的主要設施——研究樓中除了大廳和會議室,還設有研究室、加工室等
設置在研發基礎區的室內試驗場。面積為32×30公尺,屋頂高度達11公尺
設置在研發基礎區的室內試驗場。面積為32×30公尺,屋頂高度達11公尺

對於機器人企業來說,必須確保測試環境。測試汽車自動駕駛,需要類比街市,有信號燈、交通標識等;測試無人機,則需要開闊的場地,讓無人機能夠安全地進行飛行訓練,跑道和起降點也是必需的。日本不像美國和中國等擁有廣闊土地,容易配備測試環境,因而在這個領域,日本企業往往容易落後於他們的競爭對手。對於連籌集研發資金都很費勁的新興企業來說,進入這個領域的門檻是比較高的。RTF構建了豐富的測試環境,正是希望將最尖端企業都吸引到濱通地區來。

RTF可滿足海、陸、空測試的需要:無人機測試區配有500公尺跑道、起降點、帶防護網的飛機場,還配有連續運轉耐久性測試樓、風洞測試樓等。基礎設施檢查與災害應對區建有紅綠燈、人行橫道、交通標識齊備的類比街市,還矗立著測試用的橋樑、隧道、生產設備等大型設施。水淹區配有浸水狀態的類比街市以及室內水槽試驗樓。

跑道盡頭所見是利用率極高的「帶防護網的飛機場」。場地面積150×80公尺,高15公尺。從《航空法》的角度視同室內場地,因此不受其約束,隨時可以進行無人機測試,無需申請
跑道盡頭所見是利用率極高的「帶防護網的飛機場」。場地面積150×80公尺,高15公尺。從《航空法》的角度視同室內場地,因此不受其約束,隨時可以進行無人機測試,無需申請

如果研發基地遠離試驗場地,就難以應對測試過程中出現的故障或維修需要,無法實現高效的驗證試驗。為此,以研究樓為中心的研發基礎區配備了最尖端的工作母機和用於分析、測量的精密測量儀器,還準備了研究室。目前,共有17家各類企業或團體入駐,其中有DENSO公司這樣的大企業,也有小規模新創企業,還有教育機構(會津大學)等。

若入駐企業業務規模擴大,南相馬市也完全有能力接納。在RTF附近,南相馬市產業創造中心(MIC)可以向企業出租辦公室或工廠,扶持企業創業、籌集資金乃至業務經營;南相馬市復興工業園區對機器人企業的支持力度也很大。

據說,入駐研究室的企業和團體之間的技術交流也很活躍(筆者攝影)
據說,入駐研究室的企業和團體之間的技術交流也很活躍(筆者攝影)
中庭展示著入駐團體之一Tetra Aviation研製的eVTOL(電動垂直起降飛機)
中庭展示著入駐團體之一Tetra Aviation研製的eVTOL(電動垂直起降飛機)