讓人暫時放下「既定角色」的地方

「檸檬之家」位於一條住宅街的一角，整條街的建築都是老房子或公寓。這裡距東京西新宿繁華街道步行約15分鐘，是一棟建於65年前的2樓小樓。推開大門，映入眼簾的是玄關處擺放著的多雙鞋子及客廳裡談笑風生的孩子和大人們。「檸檬之家」代表理事藤田琴子（31歲）說：「在這裡，大家既保持了自我，又和其他人同在。力盛時照顧別人，力衰時接受別人的照顧。我希望這裡能成為一個自在與同在、付出與獲得不斷轉換的空間。」

藤田說：「希望社區裡能有越來越多像『檸檬之家』這樣的地方，以便大家可以根據自己的心情和狀態選擇待在哪裡。」
藤田說：「希望社區裡能有越來越多像『檸檬之家』這樣的地方，以便大家可以根據自己的心情和狀態選擇待在哪裡。」

藤田大學畢業後成為一名社會福祉士，在一家母子生活支援機構工作。在那裡，她目睹了無依無靠的母子因經濟困難、身心染疾而陷入困境。由於政府提供的臨時托兒服務有使用次數的限制，因此媽媽們無法想用就用。身為「母親」「家人」，媽媽們被賦予了相應的社會期望，卻無法滿足這一期望，這樣的落差讓她們感到痛苦。在接觸到這些人後，藤田開始希望為其提供更多短暫託管的可能性。她說：「我想告訴大家，即使不擅長做飯，有時還會對小孩大喊大叫，也請記住成為一個媽媽之前，作為一個人『你』自己更重要。這麼想是因為大多數人都沒有這種安全感。」

於是，藤田想打造一處可以讓人暫時擺脫自己的「既定角色」喘口氣的地方。2021年年末，她與志同道合的朋友一起開始運營「檸檬之家」。目前，運營團隊共有6名成員，另有10名以此為場地策劃活動或聚集在此的「同行者」。此外，還有20名2、30歲的成員在各自的工作間隙來值夜班，為新宿區的兒童提供短暫留宿服務。這些人均已進入新宿區「協力家庭」名單。其中有兒童福祉領域的專業人員，也有在IT公司工作的上班族。因為這裡總有多數成年人在，所以即使工作人員沒有育兒經驗，也可以相互依靠。

在客廳裡，每個人都能找到自己想待的地方。可以選擇獨處，也可以和其他人聊天
在客廳裡，每個人都能找到自己想待的地方。可以選擇獨處，也可以和其他人聊天

無論誰來，「檸檬之家」都歡迎。用戶中有親子臨時留宿，也有離開福利設施獨立生活的年輕人來玩。無法上學的孩子、不願上學的孩子、退休教師、休假期間的上班族…大家的背景和社會角色各不相同，因此，在這裡人們幾乎不會聊「你是做什麼工作的？」「你不去上學嗎？」。這些剛好在同一天待在這裡的人只是圍坐在餐桌前，熱烈地討論著「這個好好吃喔！」「你知道這本漫畫嗎？」等。