日本社會能容忍「成功的失敗」嗎

開頭曾提到的阿波羅13號，並沒能實現登月這一原定的主要目標。但在美國，其作為「成功的失敗（successful failure）」受到高度讚揚。時任總統尼克森稱讚阿波羅13號的太空人和為他們返回地球提供支援的操控團隊所作出的努力，並授予他們總統自由勳章。我覺得就是在那時，美國社會對於宇宙開發與探測的態度發生了變化。

作為「日出稍前和日落稍後最亮的星星」，日本人對金星早已熟悉。日本人對金星的探測就要開始了。只是，「曉」號探測器的設計壽命是從2010年發射算起的4年半，而且已經受損過。在探測過程中如果「曉」號出現戲劇性的終結，即使未能完成當初設定的任務，可能也會像「隼鳥」號一樣為人們所熟知吧。又或者說，如果平安無事地完成了任務，然後在某個時候突然失去音訊，那就是「圓滿成功」。於是，人們可能就會逐漸把它遺忘了。

最終，「曉」號是留在人們的記憶中，還是作為「圓滿成功」被人遺忘，現在還未可知。只是，「曉」號探測器發射的2010年，「隼鳥」號歷經磨難，乃至感動了很多人。從那以後，對於宇宙開發中的事故和再次嘗試，日本社會形成了寬容的氛圍。而這一點，可以說保障了此次「曉」號探測器再次嘗試入軌的成功。

標題圖片：「曉」號金星探測器示意圖（圖片提供：JAXA）