「航行自由」將成為「新常態」

光靠FONOP作戰無法阻止中國繼續在南海環礁填海造陸。現在美國正在採取各種辦法，促使中國改用外交談判的方針，而不是強行地推動自己與周邊國家之間的領土問題朝著對本國有利的方向發展。

11月中旬，美國向中國的人工島周邊空域派遣了兩架B52戰略轟炸機。幾乎在同一時期，美國海軍和日本海上自衛隊在南海實施了首次聯合訓練。

如果菲律賓最高法院判決美菲強化防衛合作協議並不違憲，那麼美軍就可以在8個以上的菲律賓軍事基地巡迴駐紮。其中有兩個基地位於存在所有權爭議的斯普拉特利群島附近。如果無法駐紮在菲律賓的基地，那麼沖繩基地依然是距離南海最近的美軍前哨。

美國也重視外交手段。11月22日，東亞峰會在馬來西亞吉隆坡召開，歐巴馬總統等多個參會國家首腦紛紛表示對中國在南海的活動感到擔憂。歐巴馬總統在會前曾訪問菲律賓，視察了菲律賓海軍最大的巡防艦「葛雷戈里奧‧德爾‧皮拉爾（Gregorio del Pilar）」號。該艦是美國將海岸防衛隊警衛艇（排水量約2,700t）進行改造後於2011年提供給菲律賓的。歐巴馬總統聲稱艦船是美菲海軍合作關係的象徵，表明將與盟友菲律賓共同「參與本海域的安保事務，維護航行自由」。

針對美國在渚碧礁的FONOP作戰，中國的反應表現得比較自我克制。雖然中國軍艦跟蹤監視了被派來實施FONOP作戰的「拉森」號飛彈驅逐艦，但並未妨礙其航行。中國外交部發言人將美國的行動稱作「對中國主權和安全的威脅」，表示「將在必要情況下採取所有必要手段」。

然而，由於中國當局並不希望與美國發生軍事衝突，所以今後似乎也不會妨礙美國的FONOP航行。南海上的「航行自由」或許將會成為一種「新常態（new normal）」。有報道稱，美國計劃以「每季度（三個月）兩次左右」的頻率持續實施作戰。