日本是太空開發已開發國家，但太空商業活動起步遲緩

1970年2月，日本成為世界上第4個成功發射了完全國產的固體燃料火箭的國家，自此日本在太空開發已開發國家中占有了一席之地。日本是國際太空站（ISS）唯一的亞洲成員，而且日本還在世界上首次成功完成了將位於地球引力圈外的小行星樣本帶回地球的科學實驗。

但是，日本一直到2008年還維持著禁止出於安全保障目的利用太空的國內政策，也受此影響，太空商業活動起步較晚。因為太空商業活動很多是從軍事用途派生出來的。比如，美國空軍的定位導航定時（PNT）衛星GPS，原本主要是為了提高飛彈的命中精度而開發出來的，但現在利用從GPS向全世界無償提供的民用信號，衍生出了汽車導航、精密地圖製作、供應鏈管理、股票超高速交易等無數的產品和服務。太空活動，與原子能、生物、人工智慧等其他尖端科技產業相比，具有很難區分軍用還是民用的特點。在這樣的背景下，只能說日本的太空活動幾乎都特定在科學研究和技術開發上面。

但是，太空是財富和安全保障的源泉，這一點近年來已成為全世界的共識。日本也認識到，不單單從商業方面講，即使從在國際安全保障方面履行共同責任的觀點出發，也是不允許喪失了太空這個機會的。因此，日本在2008年制定了宇宙基本法，希望實現日本太空政策的一次大轉變，使防禦用途的軍事利用成為了可能，比如，運用照相偵察衛星偵察警惕對象國的基地。宇宙基本法同時還規定，政府有採取措施促進太空產業化發展和制定國內法促進太空商業活動的義務。