消災解厄、賜予生命力和智慧的來訪神

「來訪神」的來訪之日

如同副標題「面具·變裝的眾神」所指的是在地區社會的節慶活動中，來訪神是由扮演者頭戴面具，身穿特定的服裝，裝扮成神靈，從外界走進村落，訪問各家各戶。祂們並不是宗教經典中有名有姓的神靈，而是傳承於民間信仰之中的眾神，這些神靈也只在每年的某些特定日子現身。

除夕夜來訪的Toshidon、小年夜的Suneka、正月固定的某天（6日、14日、20日）或春分來訪的Amamehagi等，祂們大多是在年節交替的正月現身。「米川的Mizukaburi」是2月的第一個午日，而另一些地方則叫做Kasedori，和「Mizukaburi」相同打扮的來訪神節慶活動是在農曆的小正月（即元宵節）舉行。惡石島的Boze則是在與正月同為每年重大節日的「盂蘭盆節」現身，Mendon則是夏秋交替之際，Paantu則有兩次，一次是12月最後一個丑日，即新年之前，另一次是9月上旬，也就是夏秋交替之際。

能登的Amamehagi　圖片提供 : 芳賀圖書館

吉田兼好的《徒然草》（成書於1330年前後）第19段中有過一段節慶活動的記載：京都除夕夜，黑暗中有人點著火把挨家挨戶敲門直到後半夜。雖然並未記載為什麼要挨家挨戶敲門，但這段內容應該是對來訪神活動的描寫。

奈良初期編纂的《常陸國風土記》「筑波郡」中，記載了祖神在秋季收穫節「新嘗祭」夜晚到訪福慈岳（富士山）和筑波山的故事。福慈神拒絕了祖神的借宿要求，而筑波神則熱情款待了祖神一番。於是祖神降下霜雪，讓人們無法攀登福慈岳，卻讓筑波山變得深受人們喜愛，讓更多人願意登上山來唱歌跳舞，吃喝玩耍。

《常陸國風土記》的「祖神」就是從外面來的來訪神，這就表示「來訪神」信仰和節慶活動自古就有。同時也暗示了款待來訪神是一件大事，Toshidon和Namahage等現代來訪神也會到挨家挨戶去接受款待。

從《徒然草》和《常陸國風土記》，我們能看出神靈在秋天收穫節或年末除夕到訪人間，就是來訪神最早的形態。