《第3回》島原半島，天主教徒受難之地―炙熱的雲仙地獄和原城的瑪利亞觀音像

以天主教徒受難之地聞名的「雲仙地獄溫泉」。然而，除了用熱水淋身以外，還有其他好幾個拷問方法。農民因為無法忍受幕府的這般鎮壓而起義抵抗，也就是所謂的島原・天草一揆（島原之亂）。筆者走訪當時的歷史舞台――原城遺跡，在俯瞰古戰場的丘陵上，矗立著一尊巨大的追悼“無名殉教者”的瑪利亞觀音木雕像。

從歡迎到禁止，進而鎮壓

小說《沉黙》裡描寫到拷問基督徒的場面，令人怵目驚心，分別是「雲仙地獄的熱水淋身」、「水磔」和「穴吊」3種酷刑。

這些貧窮農民也不是犯人，到底為什麼需要用到這般的拷問手段，來逼迫他們棄教呢？為政者下定決心實施禁教的動機究竟為何？

聖方濟．沙勿略（1506-1552年）從薩摩（鹿兒島縣）上岸，基督教傳入日本是在1549年。當時的統治者織田信長庇護基督教，在京都和安土興建南蠻寺（教堂）、神學校。為了制衡強大的佛教勢力，以及取得透過和葡萄牙或西班牙的交易（南蠻貿易）帶來的武器（鐵炮・火藥）、生絲、天文學等的新知識。

基督教向北擴展至北海道的松前，但在長崎最為繁榮。領主大村純忠（1533-1587年）接受洗禮，成為日本第一位天主教大名，並且開放長崎作為南蠻貿易港。市內林立著超過10座以上的教堂和醫院，因此長崎也曾有日本的「小羅馬」之稱。

信長死後，掌握實權的豐臣秀吉一開始也對基督教展現出包容態度，例如准許在大坂城下興建教堂等等。然而，1586年發生的事件讓政策出現重大轉變。

從菲律賓前往墨西哥的西班牙商船「聖菲利浦號」（San Felipe）因遭遇颱風，漂流至四國土佐（高知縣）的灘頭。船員在接受調查的過程中，回答：「西班牙是世界強國，所以派遣傳教士到各地讓當地人改宗，並且佔領土地」。秀吉盛怒之下，發布《伴天連（神父）追放令》。1597年，有26名傳教士・信徒在長崎被掛在十字架上處死而殉教。