雲仙地獄巡禮
從長崎車站搭乘長崎本線抵達諫早車站，再轉搭行經小濱溫泉的路線巴士，前往雲仙地獄。
據說，在長崎逮捕到的犯人是從茂木港搭船，橫渡橘灣，在島原半島西岸的小濱港上岸後，步行前往雲仙地獄。
然而，現在只看到遊客們在溫泉區的街道上漫步，或者悠閒地享受足湯，相當愜意，完全感受不到過去那段淒慘的歷史。
過了小濱溫泉總站往左彎，一進入山林，景色全然不同。公車行駛在曲折蜿蜒的道路上，從雜木林望過去，隱約可以看到遠處的海邊。
途中有個名叫「耳採」的巴士站。一聽到地名，我心裡想：「莫非…」而前往調查，果然背後有悲傷的軼事。「日本二十六聖人」從京都被帶往長崎的時候，所有人在一條戻橋上被切下左耳，確切原因不明，有一說是預防萬一逃跑了，可以做記號辨識。之後，村人把切下的耳朵收集起來埋在此地，蓋了耳塚。
因為是殉教地，我以為是位在遠離人煙的偏僻地方，其實不然，在觀光飯店櫛比鱗次的主要道路旁，就是「地獄的入口」。其中，尤其是攜家帶眷抑或是背包客的外國遊客格外醒目。
雲仙溫泉的開湯歷史可以追溯到1300年前以上。
進入明治時代，甚至還設置方便洋人可以單人泡澡的「箱風呂」，就避開男女混浴這一點，吸引了大批外國遊客前來，因而出現洋式風格的飯店。更成為住在上海租界的歐美人士的避暑地，他們透過長崎－上海航路往返日本。
「雲仙地獄」是指在雲仙溫泉的古湯和新湯之間被白土覆蓋的一帶，處處可見高溫120℃的蒸氣噴出，空氣中瀰漫著強烈的硫磺氣味，名副其實的地獄景觀。
一般的參觀行程是包括大叫喚地獄、糸地獄、清七地獄等30多處的地獄，每一處都有它的哀史和傳說。途中有一處可以眺望地獄谷全景的高台，豎立了十字架和紀念在此地殉教的33位傳教士和信徒的石碑和十字架，偶爾會有外國人來到這裡獻花追悼。
糸地獄的景色。糸是指1800年代後半一位住在島原城附近的富裕女性，她在情夫的幫助下殺害自己的丈夫，被判有罪而且宣告死刑。據說在執行死刑的瞬間，從地底發出咕嘟咕嘟的聲音，出現地獄景象（天野久樹攝影）
雲仙地獄的觀景台豎立著基督徒殉教紀念碑。巨大十字架是由長崎大司教區所建，紀念碑上的文字則是德富蘇峰的筆跡。 照片：天野久樹
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