遠藤周作在1966年出版了小說《沉默》，內容是關於神的存在、棄教者的心理、西洋和日本在思想上的斷裂等，觸及到基督教信仰的根源性問題，堪稱是不朽名作。這部小說被翻譯成13種語言，至今仍受到世界各地讀者的喜愛。2023年逢遠藤周作冥誕100周年，在這值得紀念的時刻，筆者啟程走訪遠藤描寫「神的沈黙」的舞台，以及隱匿基督徒的足跡。
隱匿基督徒的聖地
我在長崎車站前的公車站搭乘前往「櫻之里Terminal」的公車，抵達終點站後，再轉搭前往「大瀨戶・板之浦」的公車，經過路線巴士1小時20分鐘左右的搖晃，終於在「道之驛（文學館入口）」下車，波光粼粼的遼闊海面盡收眼底。
遠藤周作文學館就佇立在可以眺望角力灘的岬角尖端。
遠藤周作文學館佇立在小說《沉默》的舞台。天氣晴朗的話，可以遠眺五島列島的風景。隔著道路沿著階梯往上走，會抵達道路休息站「夕陽之丘Sotome」。如同其名，可以從這裡眺望的夕陽景色美不勝收，是長崎屈指可數的觀光景點（天野久樹攝影）地名「外海」的日文讀音是「Sotome」，範圍是長崎市西北部的海岸地區，這一帶至2005年為止是稱為「外海町」的自治單位。出津和大野兩個部落是世界文化遺產「長崎及天草地區隱匿基督徒相關遺產」的構成資產。此外，遠藤周作的小說《沉默》的主要舞台則是隣近的黑崎部落。
適逢遠藤周作冥誕100周年，也是世界遺產登錄5周年，在這值得紀念的時刻，心血來潮想要尋訪隱匿基督徒的歷史足跡，而遠藤周作文學館是這趟旅行的起點。首先，透過該館的展示資料，可以大致掌握遠藤這位作家和《沉默》的創作歷程。
遠藤周作文學館的入口大廳讓人彷彿置身在教堂之中。彩繪玻璃是以《沉默》的文學世界和外海地區的海洋為意象。隨著四季和氣候的變化，會在牆面上反射出各種不同顏色的圖案（天野久樹攝影）
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