因海底石油資源而受到矚目

戰後，尖閣諸島引起周邊國家的關注是在1969年，當時聯合國組織（亞洲暨遠東經濟委員會＝ECAFE）於東海進行海底調查，結果指出臺灣北方的海底可能蘊藏石油資源。這便是開始受到矚目的起點。

首先，中華民國政府於1971年6月發表一份「外交部聲明」，強烈抗議美日兩國政府即將簽署的沖繩返還協定裡，包含中華民國擁有主權的釣魚台列嶼（尖閣諸島）。隨後，1971年12月，北京政府發表了一份「中國外交部聲明」，聲明美日兩國政府公然把尖閣諸島劃入沖繩返還協定的「歸還區域」，這是對中國領土主權的明目張膽的侵犯，並主張尖閣諸島是中國台灣的附屬島嶼。此外，此聲明更指出，日本政府在甲午戰爭中，竊取了這些島嶼，並於1895年4月強迫清朝政府簽訂了割讓臺灣及所有附屬各島嶼的不平等條約（馬關條約）。此處需要注意的是，中華民國的外交部聲明並未聲稱日本「竊取」尖閣諸島。