日本成功從南鳥島海域的深海海底開採出稀土泥，引發國內高度關注。筆者指出，雖然要實現國內穩定供應的道路依然艱辛，但此舉在外交與國家戰略上具有重大意義。

自水深5700公尺的海底開採稀土泥

2026年2月，日本國立海洋研究開發機構（JAMSTEC）於南鳥島外海，成功從水深約5700公尺的海底開採出含有稀土的泥土。

稀土被廣泛應用於風力發電的大型渦輪機、電動車馬達等動力源，以及各類數據處理設備，是實現21世紀國際趨勢——數位轉型（DX）與綠色轉型（GX）不可或缺的關鍵材料。此外，稀土也用於戰鬥機與火箭引擎等領域，對於國家安全保障而言，亦是不可或缺的礦物。

目前的稀土市場，無論在採礦或依種類分離的「精煉」環節，皆由中國所主導。對於包括日本在內的西方國家而言，降低對中國的依賴已成為當務之急。因此，南鳥島的開採成功引發了外界期待，認為有望為稀土自給鋪路。然而，在距離東京都中心約2000公里的離島外海進行開採，是否能夠確保經濟效益、能否自行建立完整的精煉體系等，仍有許多必須克服的課題。

本文將回顧內閣府「戰略性創新創造計畫」（SIP）所推動的相關成果，並結合稀土國際動向，探討日本應如何運用南鳥島的稀土資源。