2023年11月，95歲高齡的創價學會名譽會長池田大作離世，自1960年5月就任第3代會長以來，作為事實上的最高領袖，他掌管創價學會超過了63年。在此期間，他讓創價學會成為了一個擁有多達280萬人會員、覆蓋全國827萬戶家庭以及海外192個國家和地區的超大型宗教團體。與此同時，他又具有現實主義者的一面，為了保護和壯大組織而重視「政治」，組建公明党，成功打入政壇，並推動該党成為了聯合執政黨。

致力於海外傳教，會員遍佈192國

創價學會是教育學家牧口常三郎於1930年創立的，當初是「日蓮正宗」的信徒團體。1951年，戶田城聖就任第2代會長，在他的領導下，創價學會吸引了許多低收入群體的信徒，戶田去世後，年僅32歲的池田接任了會長一職。當時的國內會員覆蓋了140萬戶家庭。

隨著池田領導的組織進一步壯大，學會與上層團體「日蓮正宗」之間的關係開始惡化。1979年，池田被迫辭去會長職務，出任名譽會長，而最終學會與「日蓮正宗」分道揚鑣。

關係惡化之後，作為宗教家的池田在贏得信徒方面主要做了以下兩點：一是提高自身權威，在日蓮教義（日蓮佛法）的範圍內提高信仰上的獨特性，使學會化身為「池田教」；二是設立海外基地，讓創價學會成為將日蓮佛法傳到全世界的「世界宗教」。

其中，作為實現「池田教」化轉型的措施，針對日蓮的教義和信仰的理想狀態，他加入了新的解釋，建立了獨特的信仰體系。為提升自身權威，他在國內與池田勇人、佐藤榮作、福田赳夫等歷代首相，在國外與中國的周恩來總理、前蘇聯的戈巴契夫總統、南非的曼德拉總統等著名領袖都有過多次交流。

在這個過程中，處理對外關係時，他尤為重視的是中國。早在1968年9月，池田就在學會的一次集會上率先提出了實現日中邦交正常化。學會內部早有公論，開闢兩國關係正常化的道路是池田最重大的功績之一。

上世紀80年代末90年代初，西方國家曾集體制裁中國，而日本在7大工業國（G7）中率先嘗試與中國改善關係，一個背景原因便是對華態度友好的公明党在池田的影響下推動了日本政府轉變態度。

在「世界宗教」化方面，池田在退居名譽會長職務前的1975年，成立了負責海外傳教的「國際創價學會（Soka Gakkai International）」，並親自擔任會長。之後也長期擔任會長。隨著會員遍佈192個國家和地區，「Ikeda」這個名字逐漸蜚聲全球。