「歸屬之地」與人際之間的距離感

「被認為『平淡』的我的作品，之所以能在海外走紅，並開始在日本受到更多讀者關注，是從疫情開始之後。或許也是因為人們的心有些疲憊了吧。」

根據小學館的說法，過去以來有貓登場的日本小說在海外也相當受歡迎，例如夏川草介的《守護書的貓》（2017年）確定會有40種語言出版。此外，自疫情以來，主打療癒、閱讀起來輕鬆的小說（healing fiction／cozy fiction）需求也持續升高。柏井壽（Hisashi Kashiwai）的《鴨川食堂》（2013年，已收到超過30種語言的翻譯出版報價）以及《在森崎書店的日子》，都被視為這股風潮的先驅。

「常被稱為『療癒系小說』，但我一開始並不是以『療癒他人』為目的而寫。我只是陪伴在書中角色身旁，帶著想安慰對方的心情去書寫。當我在故事中細細描繪某個人逐漸被拯救的過程時，讀者似乎也會因此感到被療癒。」

八木澤的小說以神保町的古書店、谷中的喫茶店，以及最新作中的那須高原民宿（《ペンション・ワケアッテ》）等「場所」為舞台，描繪各式各樣的人際關係。登場人物之間雖然彼此關懷，卻不會過度干涉，始終維持著恰到好處的距離感。

在書店林立的神保町（花井智子攝影）
在書店林立的神保町（花井智子攝影）

「基本上，我都是以自己喜歡的地方作為故事舞台。或許是因為內心深處一直很重視『歸屬之地』吧。我成長於一個功能失調的家庭，對我來說，那並不是一個能讓人安心的地方。年輕時的我，總是強烈地渴望擁有一個屬於自己的去處。也因此，『找到歸屬之地』成為我寫作的一個重要主題。」

「日常生活中，我也總是在思考小說的舞台。像是會想，如果以電影院為背景來寫會是什麼樣子。我很喜歡描寫在同一個場域中，人與人之間的關係，以及角色之間那種微妙的距離感。」