兒童貧困的真情實況

民主黨政府推動了幾項相關政策的落實，比如對家有兒童的家庭增加了兒童補貼、上高中免費等。東日本大地震之後，雖然自民黨和公民黨再度聯合執政，但政府對貧困的關注、特別是對兒童貧困問題的關注仍然很高。這是因為兒童貧困的嚴峻現實持續不斷得到曝光，生活陷於貧困的兒童和大人無處不在，已無法再繼續置之於不顧了。

比如，文部科學省在2009年公布了一項調查結果。在針對小學6年級學生開展的全國學力調查中，發現如果按照父母的收入多少來分類統計的話，收入多少和學力的高低呈現出非常密切的關係。（耳塚寬明《關於御茶水女子大學的委託研究和補充調查》文部科學省委託調查）

在海外，兒童的學力與父母的收入有關，這已是廣為人知的。但即便是這種「理所當然」的關係，政府和教育研究人員也是在一片驚愕之中接受的，更不用說日本普通民眾了。

兒童的健康狀況亦然。筆者2010年起開始發表論文，闡明兒童的健康狀況和其父母的收入高低有關這一事實。低收入家庭的孩子中更多肥胖兒童，這在最近的研究成果中也終於得到證實。在此之前，「因為是平等社會」這種意識，日本人對父母的經濟地位對兒童帶來的影響漠不關心。但調查發現，與兒童相關的各類資料都與父母收入有著內在聯繫。

另外，一些直接接觸兒童的專業人員也開始不斷反映貧困為孩子帶來的影響。比如，來自兒科醫療前線的報告說，有的孩子家庭由於無法承擔自負醫療費而只能選擇保守性治療；有些低收入家庭的家長要求說，孩子在學校裏生病了也不要送到醫院去，等等。

有的老師稱，他們把學校營養午餐剩下的牛奶或糖果，暗地裏拿給那些沒吃早餐來上課的小學生，以防止他們上午無法集中精力學習；也有報告說，由於放假期間學校沒有營養午餐，暑假結束後來上學的孩子中，有的人比放假前瘦了；來自兒童館和兒童課餘活動中心的報告則反映，有些孩子好像沒吃中餐。

隨著報紙和電視等大眾媒體對此類事件的大量報道，人們終於認識到，兒童貧困已經是日本的一個嚴重的社會問題了。