為民眾及下屬著想的政治家及上位者

堤防完成後，宜蘭當地感念菊次郎的民眾仕紳，1905（明治38）年在堤防附近民家的庭院裡，設置刻有「西郷廳憲德政碑」的高大石碑，以表揚其德政。1923（大正12）年，有宜蘭人士打造巨大石碑台，以菊次郎家族姓氏取名「西鄉堤防」，並且將先前建造的「西郷廳憲徳政碑」原碑置於其上，安放在中山橋的西側。3年之後，堤防的第2期工程竣工，堅固的堤防守護著宜蘭市街，安心生活的環境於焉成形。

但1945（昭和20）年日本戰敗，大多數的日本人都離開臺灣，之後在國共內戰中潰敗的國民黨軍及其親屬約200萬人大舉遷徙來臺。戰後的混亂局勢之中，這個紀念碑的存在意義變得令人難以理解，但1990年時被重新發現，在宜蘭縣文化局的努力之下，遷移到中山橋旁的堤防上，讓後世也能見證菊次郎的德政。

長長的碑文在最後寫到：「切勿以絲線刺繡描繪其肖像來紀念西鄉公，更勿在家中以線香供奉，最適合的方式是如晉人紀念羊祜一般，雕造「墮淚碑」之類的紀念石碑。為了讓西鄉公的榮光永遠流傳於世，而建此碑，讚頌西鄉公的恩德。」最後雕刻上署名「宜蘭廳全各界人士健立」。時至今日，許多日本遊客造訪臺灣，此事卻鮮為人知，因此日本人很佩服受恩不忘的宜蘭人。

移動到「西鄉堤防」的紀念碑（提供：古川勝三）

回國2年之後，1904（明治37）年的10月12日就任第2任京都市長，在位7年多的期間，盡力推行和宜蘭相同的社會基礎建設，提案推動包含第2琵琶湖疏通工程、上水道工程和道路拓寬工程的「京都三大事業」，在京都的都市建設推進上，留下了顯著的功績。可以說菊次郎無論是在宜蘭還是京都，都是一位替民眾著想而推行政務的政治家。京都市長卸任後，回到鹿兒島，擔任永野金山（山ヶ野金山）的島津家礦山館長，長達8年之久。菊次郎一上任便為了眾多在礦山工作的礦工，自費興建武道館，作為培育礦工子弟們身心健全的場所；他更開設夜校，闢建網球場，在山上住民之間推廣網球運動，並且從美國社會的經驗獲得啟發，創設職員俱樂部。

1928（昭和3）年，菊次郎在鹿兒島的自家中，因心臟麻痺驟然去世，享年68歲。現在每年的11月薩摩町都會舉辦「西鄉菊次郎彰顯劍道大會」，以表彰其培育文武人才的功績。

標題圖片：從堤防觀望宜蘭河和宜蘭市（提供：古川勝三）