大阪：即將舉辦第三次萬國博覽會的「水之都」

經濟、文化的中心地「大坂」

難波在15世紀時，開始被稱為「大坂」。交通的要地往往也是軍事上和政治上的重要據點。各個時代的當權者都致力掌握這個地方。1532年，蓮如建造了被稱爲石山本願寺的寺内町（譯註：以寺院為中心發展而成的城鎮）。歷經了石山合戰，豐臣秀吉在此地興建大坂城已是1583年的事。

1615年，豐臣在「大坂夏之陣」被殲滅之後，江戶幕府將大坂納入直轄領地。開始縱橫交錯地開鑿渠道運河，正式建設起城下町（譯註：封建時代領主長居的城堡爲中心所發展出來的城郭）。强化了濕地的鬆軟地盤，爲了排水而挖鑿的水路，成了承載運輸船舶用的運河。於是商人從各地移住至此地，構築了繁榮至今的基礎。

結果，讓大阪成爲「天下的厨房」，物流集散的重要據點都市。經由瀨戶内海，或是太平洋海岸為航路的海運發達，讓各地的物產被運送匯集至此，形成了各式各樣的市場。此外，也整頓修建了經由淀川連繫京都的船運，以及以大坂為起點的街道網。

菱垣新綿番船川口出帆之圖。全國各地的物產經由水運被搬進各藩屬的貯藏倉庫區，讓大坂被稱為水之都（大阪府立中之島圖書館藏）

在大坂的經濟活動中，特別是各藩屬的貯藏倉庫擔負了重要的作用。各藩屬向幕府繳納租稅的時候，必須將在自己領土收成的年貢米送到設在大坂河岸的倉庫，再根據行情換取金錢。在堂島濱設置的米會所，是世界最早施行期貨交易的市場，因而留名歷史。

世界上最早開始實行期貨交易的堂島米市場（大阪府立中之島圖書館藏）

身為經濟中心地的大阪，也是文化的重要都市。從17世紀後半到18世紀，大阪成為所謂的「元祿文化」的中心地。以發財致富的居民為主體，除了學問，文藝及上方歌舞伎、人形淨瑠璃等的戲劇也相當隆盛。

描寫市井小民的形形色色以及商人價值觀的井原西鶴的文藝作品、近松門左衛門的戲曲等等，聚集了人氣。劇場戲院毗鄰的道頓堀，成為公演的中心地帶，蓬勃地發展起來。