由「東洋的曼徹斯特」到「大大阪」

到了近代，「大坂」的表記改為「大阪」。據說幕府末年，到訪了這個以運河為主軸發展出來的商業都市的西洋人評之為「東洋的巴黎」。甚至對於沿著水路，商家林立的風情，也有人稱其為「東洋的威尼斯」。

明治政府在面向河道水路之處設置了造幣局、砲兵工廠等近代化的工廠。民間也興辦了機械產業、造船業等的產業。特別是紡織業等的纖維相關產業的昌盛，宛如工業革命發祥地的英國都市，也開始有了「東洋的曼徹斯特」之稱。

伴隨著工業的發展，大阪的人口急速增加。此外，1923（大正12）年的關東大地震之後，從東京遷移而來的移住者，更是加速了人口的成長。爲了確保新的住宅地段和工業地帶，1925年，以鄰接的44個村鎮爲對象，實施了大合併。結果讓整個大阪成爲面積有181平方公里，擁有211萬人口，甚至凌駕於東京之上，亞洲最大規模的工商都市。大阪也和紐約、倫敦、巴黎、柏林等並肩進入了世界規模都市的行列。市民們讚嘆都市的繁榮，整個都市區域擴大的大阪，自豪得意地以「大大阪」稱之。

隨著這樣的發展，都市計劃道路以及高速公路、上下水道等的都市基礎建設的整飭趨於完備。也擴充了大阪市中央公會堂、電氣科學館、天王寺動物園、歷史博物館的大阪城復興天守等的文化設施。

日本首屈一指的公會堂建築物之一的大阪市中央公會堂在2002年被指定爲國家重要文化財產（提供：公益財團法人大阪觀光局）
日本首屈一指的公會堂建築物之一的大阪市中央公會堂在2002年被指定爲國家重要文化財產（提供：公益財團法人大阪觀光局）

號稱「日本最早的水上公園」的中之島公園是參考巴黎，而中央批發市場是學習德國等的歐洲的前例來進行整飭的。主要街道的御堂筋，爲了成爲不遜於世界上任何高樓華廈櫛比鱗次的美麗大都市的街景，實施了電線地下化、進行了街燈的整備。就連行道樹種類的選擇，特別挑了原產於東洋的銀杏樹，也是為了展現身爲亞洲第一都市伴隨而來的自信與自傲。

現代的都市文化也從而誕生。位於心齋橋筋和堺筋的百貨公司也紛紛開發拓展高層大樓的店鋪，鬧區裏的咖啡店相當有人氣。郊區的電車朝著各個方向延長行駛路線，以英國的田園都市作爲參考，大阪近郊也開發了新的住宅地區。同時鐵路公司也開始營運運動設施、海水浴場、遊樂園等。平日將通勤的上班族往市區運載，到了假日，郊區吸引了許多人攜帶家眷前往。在梅田、難波等的大型轉運總站大樓裏百貨公司入駐，周邊還有電影院，劇院等，成了新的都市文化據點。

此外，「大大阪」也是個對著世界敞開大門的港灣都市。美國汽車公司在港灣地區開設了裝配組合的工廠。由大阪港出發，經由瀨戶内海，連結朝鮮半島及中國，甚至東南亞各國的航線也紛紛展開，大型客船的往返也變得頻繁。