人類社會總是在一味地追求便利性，但不便是否也有某些用處呢？筆者長期從事這方面的研究工作，力圖幫助人們領悟到這一點。

「不便益」的認同群體日益擴大

日文中的「不便益」，意思是不方便帶來的益處（benefit of inconvenience）。假設便利（convenience）指的是可以不費工夫和不動腦筋，那麼我們就會看到在很多情況下，不便反倒是好事，或者必須不方便才行。所謂「不便益」，或許可以說是一種與盲目追求自動化和高效率截然不同的思路。

筆者長期研究不便的好處，今年春季在岩波junior新書出版社出版了《不便好處的建議》一書，希望能夠讓數位原住民（Digital Natives）意識到：「喔？原來不便也有好處啊，真沒想到！這個思路也許不錯！」。還有其他一些活動也在引發大家的思考：「不便或許也不錯！」比如日本工業設計師協會關西分部主辦的學生設計大賽，2017年度和2018年度的主題分別是「不便之益處的設計」和「不便的好處×食品的設計」。該協會的管理人員向我諮詢相關事宜時曾表示「希望把不便的好處作為設計大賽的主題」，當時我感到既欣喜又驚訝。詳談之後，我理解了他的想法。原來，設計師們並不認同單純追求便利性的想法，而是將「不方便才是好東西」的設計當作了一個課題。

2006年以來，將不便的好處作為研究課題的研究小組，包括我在內，曾多次有幸獲得日本學術振興會提供的科研津貼。似乎評審專家們也認為不便是有好處的，於是允許我們使用源於稅金的資金來開展相關研究活動。另外，計量自動控制學會的刊物曾發佈過關於這些研究成果的報告，近代科學社還在2017年出版了《不便的好處：費功夫的系統設計》。提及近代科學社，說一句題外話，這家出版社還接受了日本人工智慧學會的委託，將要出版其編輯的新版《人工智慧AI事典》。按照計畫，這本事典裡也將有相關章節介紹不便的好處。