不便的實驗裝置帶來的各種思考

研究不便的好處的同仁們，總是製作一些不便的實驗裝置。供職於北陸尖端科學技術大學院大學的西本一志教授長期從事人類活動輔助技術研究工作，他將自己的研究課題稱作「利用障礙進行輔助」。他領導的實驗室開發的文字處理器配備了一種名為「Gestalt Imprinting Method (G-IM)」 的漢字輸入系統。G-IM偶爾會將字形有誤的漢字悄悄混入文章之中。如果用戶沒有發現奇怪的漢字並修改正確，文章就無法保存。實驗結果顯示，這有助於降低使用者的漢字遺忘率。

在出任立命館大學校長之前，仲谷善雄教授在該校領導著一個研究室，他的團隊開發了一種故意隱藏明確和詳細資訊的觀光巡航系統，其路徑資訊顯示含糊。通常來說，如果資訊被隱藏起來，利用起來很不方便。但這種不便將讓人們重新思考旅遊的意義。大家不禁要問，難得有機會享受隨心而動的休閒之旅，要是一直低頭盯著手機，按照巡航的指示行走，到底有什麼意義。實驗結果顯示，如果使用這種不方便的巡航，視線會面向前方，由此發現許多意外的驚喜，留下更多美好的回憶。

豐橋技術科學大學岡田美智男教授的研究課題是「可以促進人機關係的機器人」，研究室開發的機器人被稱作「低能機器人」。其中有一種是垃圾桶機器人。既然機器人是替代人力的便利之物，那麼垃圾桶機器人就必須在發現垃圾以後，用機械手將其抓起並投入垃圾桶內。但垃圾桶機器人發現垃圾後，只會移動到垃圾附近徘徊。如果有人把垃圾投入機器人主體的垃圾桶裡，它就會做出點頭行禮的動作。這可真是會給人添麻煩的「不便機器人」。它和那種在沒人的地方自己轉圈打掃的掃地機器人似乎形成了鮮明的對比。但恰恰是這種不方便，會讓我們重新思考人與機器人之間應該建立怎樣的交流。