藝妓：傳統文化的傳承者，為三味線音樂的繼承和日本舞的發展做出貢獻

花街湧現出多位淨琉璃的「人間國寶」

江戶時代以來，東京的藝妓必備的技能是彈奏三味線。她們不僅熟練掌握三弦曲、常磐津節和清元曲等代表性的樂曲，甚至還能彈唱「短歌」或「小曲」（由短歌發展而來——譯注）。也許有讀者會問，是不是像現在在客人面前表演一樣呢，但實際上藝妓的任務在於讓客人心情愉悅地一展歌喉，因此只要是客人要求的曲目，她們都要會彈奏。

藝妓為三味線音樂的傳承做出了巨大貢獻。新橋演舞場上演《東舞》前一天的排練場景，2019年5月（時事）

據傳，三味線是在永祿年間（1558-1570年）經由琉球傳入日本的，當時正值織田信長開始天下統一大業之際。首先是琵琶法師用這種樂器演奏，在關西地區，「檢校」（以演奏琵琶或管弦樂器為業的盲人的最高職位）在宴席上用三味線與古琴或胡琴合奏的形式逐漸固定下來。而在江戶，為歌舞伎演出伴奏的三弦曲和淨琉璃的名人們成為師父，代代相傳，不斷精湛技藝。

同時我們不要忘記，以政府承認的吉原為主，花街的宴席上撤掉了一中節、河東節、宮薗節等淨琉璃的流派以及三弦曲荻江節，因為這些音樂形式作為藝術表演的伴奏被視為落後於時代。三味線的演奏技藝是僅憑男女藝妓的微薄之力傳承下來的，不僅挺過了幕末維新時代，還一直傳到了現代。

在背後對三味線音樂加以庇護的是被稱為「老爺」的風雅的資產家，他們大多隨性而為、見異思遷，順遂其心意也是只有藝妓才精通的門道。到了上世紀60年代，德川時代後半期以後對三味線音樂的悉心傳承終於結出了碩果，在新橋的花街演奏一中節和宮薗節的兩名藝妓被認定為「人間國寶」，2007年淺草的花街也有藝妓被認定為宮薗節的「人間國寶」。

而關西地區的「藝子」從德川時代起在宴席上跳舞的形式便固定下來，進入明治時代後，以祇園的傳統「都舞」為主，在各地的花街經營的劇場中上演。在東京開始採用這種形式的是明治末年新橋的「料亭」經營者們。他們聘請藝妓管理所認證的師傅教藝妓練習舞蹈，培養在宴會的節目中專門跳舞的名伎。因此，新橋的花街不斷湧現出藝妓出身的女舞蹈家，她們發揮在金融界擁有強有力後援的優勢，在表演中極盡奢華之勢。我們不要忘記，在那個時代，她們引領了大正時代興起的新舞蹈運動，讓昔日從屬於歌舞伎的舞蹈以「日本舞」之名而獨立出來，做出了巨大的貢獻。

沒有藝妓，就沒有日本舞的發展。新橋演舞場上演《東舞》前一天的排練場景，2019年5月（時事）