身為支持臺灣電影發展的日本人──蔭山征彥，近年受到矚目。2019年獲得金鐘獎男配角獎的提名肯定，隔年首度執導廣告，以導演的新頭銜登場。他之所以能夠自由無礙地活躍於臺灣電影界，其原因為何呢？本文將介紹他的成長過程和經歷。

全心投入戲劇表演的青春

蔭山在東京郊外出生、長大，幼年曾經是熱衷足球的少年。在原野山林間捉獨角仙，在小溪釣淡水龍蝦，是典型的自然山野兒童。然而，從進入中學之後，開始變得叛逆，到了高中，經常蹺課，流連於電影院和娛樂場所，也不斷地和他校學生起衝突。

「當時找不到自己的存在意義。這和父母親都忙於工作，在教養上採放任主義有關，但是對我而言，需要一個可以全心投入的東西。」

一年後，重讀夜間部高中，白天在貨運公司擔任隨車助手，開始工作。18歲拿到駕照後，也任貨車司機，週末甚至有時開到鄰近的栃木縣和群馬縣。

另一方面，這個時候的他非常渴望有個東西能夠讓自己傾注全部的熱情。有一天，報紙廣告欄上刊登的「招募劇團實習生」，吸引了他的目光。他立刻拜訪那個劇團，懇求加入，週末就全心投入表演練習。兩年後，為了磨練自己，他加入藝能經紀公司，經紀公司的社長出身於劇團四季的導演組（控制演出流程的部門），是個非常嚴格的人，讓蔭山不太敢出現在辦公室。他在電影和電視劇裡持續演出小角色，在這當中，第一個機會出乎意料地提早到來。

他參加了改編自英國電影《同窗之愛，他鄉異國》的商業舞台劇的演員試鏡，被選為第二男主角。主角是舞台劇界的王子大澤健（Ken Osawa，1974年-），還有黑田亞瑟（Arthur Kuroda;1961年-）的兩大招牌。這是1994年的事。

「舞台的排練被徹底地嚴格要求，因為太過辛苦，我還因此哭了。但是，這也是第一次正面迎接戲劇的挑戰。當時深刻感受到觀眾是付錢買票的，所以肩負著把戲演好的重責大任。」

在這個舞台上與大澤健的相識，促成了下一個轉捩點的到來。大澤建議蔭山以「一藝入試」（單一技藝的入學考試）的方式，報考他自己當時就讀的亞細亞大學。在面試會場，與其他身穿制服來應試的考生不同，蔭山的穿著是格紋套頭上衣搭配破牛仔褲，即使如此，他還是被錄取，考上該大學的國際關係學院。