民進黨首次的「政黨外交」

雖然我完全無法得知日本政府或外務省（譯註：相當於臺灣外交部）當時如何看待臺灣的威權體制遭到突破，但美國的反應很快。民主黨系統的美國國際民主協會（the National Democratic Institute for International Affairs）邀請民進黨參加其主辦的研討會。民進黨藉此機會組成21人的大型參訪團，出訪美國與日本各地，希望獲得國際社會對於新創政黨的認識。參訪團一行人2月初訪美，2週之間巡迴全美各地，其後，15名成員於2月17日抵達日本，直到19日，積極活躍地接觸日本政界、學界與媒體人士。我記得他們抵達東京不久後，應該已接近傍晚，但由於將在池袋的王子大飯店舉行記者會，我仍出門與會。我還記得初次與年輕的邱義仁（現臺灣日本關係協會會長）交談，當時他被視為民進黨急進派「新潮流」的領導人之一。

接著隔天，在當時東京外國語大學客座的張旭成教授引介之下，得以在東大駒場接待參訪團的部分成員。他們以參加研究會──在現代中國研究者之間通稱「二水會」（由橫濱市立大學的矢吹晉教授主持）──的方式召開座談會。當時仍是研究生的黃英哲先生（現為愛知大學教授），協助擔任訪問團一行人的解說引導。

在《中央公論》的近藤大博先生（時任總編）──也是二水會成員──的關照之下，我以「臺灣　民主進步黨的挑戰」為題，紀錄了該座談會的現場狀況，刊載於當年《中央公論》4月號。近藤先生在我的文章前加上了一段導言：「臺灣政治吹起了嶄新風潮／臺灣正在轉型，進入了全新的轉換期／身處風潮中心的人們來訪日本」，我認為這段導言貼切地道出當時我想傳遞給日本社會的心中感觸(*1)。

出席座談會的民進黨成員為以下6名。括號內的數字為當時的年齡，並附記黨內職務和議員等公職名稱。

張俊雄（49歲，黨中央執行委員，立法委員）
康寧祥（48歲，黨中央常務委員，立法委員）
尤清（44歲，黨中央常務委員，立法委員）
謝長廷（41歲，黨中央常務委員，臺北市議員）
蘇貞昌（39歲，黨中央常務委員，臺灣省議員）
廖學廣（33歲，黨中央評議委員，臺北縣議員）

其後，民進黨成長壯大，透過民主選舉成為執政黨，從現在的觀點來看，當時的參訪成員個個都是大人物。張俊雄、謝長廷、蘇貞昌3人在陳水扁執政時期（2000-2008）曾任行政院長，蘇貞昌亦在目前的蔡英文政府中擔任行政院長。先前已經提及，1996年臺灣初次舉行總統直選，謝長廷曾經出任民進黨的副總統候選人，更在2008年以民進黨總統候選人的身份出馬競選，最後落敗未能當選，目前在蔡英文政府下擔任臺灣駐日代表。康寧祥其後在黨內的地位衰退，但在李登輝執政時期擔任監察委員，陳水扁執政時期亦曾任國防部副部長與總統府國家安全會議秘書長等要職。

不過，當時隸屬於急進派的新潮流派系成員並未出席座談會。我和二水會方面皆未介入出席名單的擬定，不清楚參訪團方面有何考量，但可以說，透過座談發出的訊息是民進黨穩健派的見解。