微生物發酵總是伴隨有「未知成分」

據悉，此次報告的有損健康的保健品，其主要生產工廠和生產時間都是限定性的。從這一點來看，也難以認為是通常的生產工序中使用的原料出了問題。因此，小林製藥發佈消息稱保健藥品中「可能含有非公司預期的成分」。而有部分民眾會因聽到含有「未知成分」的報導而「不由得擔心害怕」。

然而，我必須要強調的是，「發酵產物中含有未知成分莫如說是很自然的事情」。微生物的世界本來就是如此，我們無法預判菌的狀態和環境會產生怎樣的作用及其作用的程度。對人類來說，在這方面還存在著很多未知的領域需要去研究並取得新的發現。但是，絕對不能允許存在影響安全的未知成分，為了防止這類問題的發生，人類通過長期的飲食經驗和科學技術，篩選出了沒有風險的微生物。這也只是說，此前小林製藥的保健品在嚴格的管理下，品質管理一直做得比較好。

由於相繼出現的健康損害症狀都是腎功能障礙問題，所以起初的猜測是「問題可能出在了紅麴菌產生的橘黴素（citrinin）上」。橘黴素是某些紅麴產生的一種黴菌毒素，會引起腎功能障礙。因此，歐盟一直嚴格管制紅麴製成的保健品，有些國家還禁止銷售含有紅麴成分的產品。

但小林製藥方面表示，紅麴由公司自行生產，通過染色體分析已經確認其菌株並不存在生成橘黴素的基因。實際上，據說公司收到消費者健康受損的報告後，對產品成分進行了分析，並未檢測出橘黴素。這可能說明，即使對原料做到了如此嚴格的管理，但還是因為某些原因產生或者混入了非預期的成分。

話雖如此，只要沒有查明問題物質，就無法打消消費者的重重顧慮。現在還出現了生產工序混入異物以及紅麴菌突變等假說。到底是哪個工序，產生了怎樣的毒性物質？人們期待著儘快找到答案。

採訪、撰文：扇谷美果

標題圖片：此前小林製藥以原料形式銷售的紅麴（小林製藥／時事）