西太平洋上現今仍洋溢著日本風情
二戰前，日本企業在帛琉生產椰子乾、開採礦山的磷礦、捕魚等，最大都市柯羅市曾經被稱為 「小東京」，包括1萬7000名來自沖繩縣的移居者在內，有多達3萬名日本人在此居住。
帛琉國立博物館內展示著日本託管時期的棕褐色舊照片，可以看到寬廣大道上樹木並列著，兩旁則是日式風格的木造建築櫛比鱗次，有餐廳、服裝店，甚至有高級百貨公司及坐落一旁的腳踏車店等分布其中。當時日本政府的總部大樓（舊南洋廳兼帛琉支廳廳舍）就位在大道南側，該棟建築物至今仍保存著，目前正在整修中，作為最高法院使用。
1981年，帛琉成立自治政府，初代總統雷梅利克（Haruo Ignacio Remeliik）以及自1992年起當了8年總統的中村國雄（Kuniwo Nakamura），兩人都是日裔。即使是現在，在島上仍然隨處可見許多的店名或公司名稱使用日本姓氏。
祖父母都是日本人的克蘿伊・矢野（Chloe Yano），今年28歲，在柯羅市內的帛琉政府觀光局工作，她說：「兩國的文化有很多相似之處。」並且接著補充道：「從小時候開始，（日本）就對帛琉的整個社會帶來深遠的影響，沒有種族或族群之分，懂得尊重及款待他人，珍惜環境等等。帛琉人民也和日本人一樣謙虛、勤奮和重視家庭。而且，每天幾乎都會聽到源自日文的單字，現在我們也把啤酒beer稱為 『bīru』（相當於日文的『ビール』）」
矢野表示，帛琉會成為日本遊客的熱門景點，可歸因於兩國之間的友好關係和這裡擁有世界屈指可數的知名潛水景點。在柯羅市，有潛水旅遊、遠洋漁業，以及前往被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產的羅克群島或是貝里琉島旅遊等活動盛行。
「在疫情擴大之前，日本人經常占外國觀光客的前3名，但是很可惜的，現在並不如我們所預期，遊客人數沒有恢復。」她如此說道。原因是日圓兌美元匯率貶值以及直達航班不足，造成相當大的阻礙。
受到潛水者喜愛的沉沒的軍艦和戰機，是1944年發生在帛琉整個區域的激烈戰鬥所留下來的遺跡（筆者攝影）疫情前，擔任導遊的史溫・阿古翁（Swing Aguon）接待的顧客有60％是日本遊客。「雖然有些帛琉人在日本統治下度過相當艱困的時代，但是那個世代的人現在幾乎都不在人世了，過去發生的事情應該要記住，但是不可以停留在過去，人必須要繼續往前走。現在來帛琉的日本人是觀光客，他們的消費有助於促進帛琉的經濟，當然竭誠歡迎。」阿古翁如此說道。
被聯合國教科文組織列為世界遺產的帛琉羅克群島（PIXTA）
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