協助遺骨收集工作
2015年4月，當時的天皇陛下和皇后美智子在終戰70週年訪問貝里琉島，向慰靈碑參拜並獻花，悼念戰爭犧牲者。二戰時，日軍對抗美軍入侵時的死亡人數有1萬名以上，再加上有一部分的士兵被俘虜，甚至有34名日本兵一直躲藏在叢林深處，直到1947年4月為止，都不知道日本在20個月前已經投降。
2015年4月9日，天皇陛下（現為上皇陛下）和皇后陛下（現為上皇后陛下）蒞臨貝里琉島，向慰霊碑獻花，悼念在日美兩國交戰中的犧牲者（代表攝影、時事）1944年9月爆發貝里琉戰役，也就是「欠行2號行動（Stalemate II）」，在2024年9月15日迎來80週年紀念日。在那幾天前，曾經服役38年的前航空自衛隊員市原直（76）來到這座島上。他是日本戰歿者遺骨收集推進協會（JARRWC）的成員之一，為了協助收集那些戰死於叢林或紅樹林溼地的日本兵遺骨。JARRWC是受到厚生勞動省的委託，負責將之前在大戰中犧牲的日本兵遺骨收集並運回日本。（JARRWC是受到厚生勞動省的委託，負責盡可能地將之前在二次大戰中犧牲的112萬名士兵、海軍和飛行員的遺骨收集起來運回日本。其中就有數百名日本兵在貝里琉島。）
前航空自衛隊一等空佐的市原直，9月待在貝里琉島，協助收集在1944年該戰役中犧牲的日本兵遺骨（筆者攝影）市原先生因為讀了一本書，寫到有關一位日本兵在貝里琉島西南方的安加爾島附近的戰鬥中重傷受到美軍救助，而有了想要幫忙找出戰死士兵的遺骨並協助運回日本的念頭。
團隊正在叢林裡的一塊空地進行挖掘工作。這裡疑似是埋有1000人以上日本兵的亂葬崗（筆者攝影）「有大約1萬名日本兵在貝里琉島戰死，他們的遺族至今仍不知道自己的兒子、兄弟、丈夫究竟發生了什麼事。」市原說道。「想要來這裡幫忙，讓他們深愛的人能夠回到故鄉。」現在仍有許多人都還在這個貝里琉島沉睡著。
血腥鼻頭角（Bloody Nose Ridge）是出了名的激戰地，JARRWC團隊為了收集遺骨在東側叢林裡進行挖掘作業。在距地表不到1公尺左右的地方，就發現了最初的遺骨，繼頭蓋骨、脊椎骨、骨盤之後，也立刻發現了手和腳部位的骨頭。
團員們謹慎地記錄每一處發現遺骨的位置，拍照後，開始把一塊塊骨頭從飛揚的塵土中小心翼翼地取出來，再把收集起來的遺骨運回日本。如果順利的話，利用精密的DNA檢測技術，與遺族提供的樣本互相比對，說不定可以確認身分。
根據美國的紀錄顯示，在貝里琉島持續交戰的期間，美軍把1086具遺體集體埋葬在島上的亂葬崗。經過幾年搜索之後，終於在2023年發現疑似的地方。這一次是從該現場收集到最初的遺骨，而且沒過多久又有2具遺骨重見天日。因此，推測可能還有1000具以上的遺骨被埋葬在腳底下的這片土地。
80年前的戰爭所遺留下來的砲彈（筆者攝影）「我母親的哥哥在菲律賓戰死，但是遺骨卻沒有被帶回日本。」市原說道。「母親生前總是說想要去菲律賓，去看看她哥哥在哪裡戰死的，結果還是沒看到。」
「我想，如果再早個幾十年前出生的話，肯定會以飛行員的身分參戰吧。」
在疑似是亂葬崗的地方，奉上弔念戰歿者的靖國神社立牌（筆者攝影）原文英文
標題圖片：第2次世界大戰中使用的日本水陸兩用坦克，已鏽跡斑斑。帛琉共和國的貝里琉島。（筆者攝影）
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