「帶著希望活下去，心懷不沉的太陽」

在歷時8年完成《大地之子》後，山崎稱自己「已精疲力竭」。作為對自己的獎勵，她前往年輕時憧憬的非洲最高峰吉力馬札羅山旅遊。在肯亞首都奈洛比，山崎委託日本航空的當地工作人員O先生擔任導遊。

山崎從O先生那裡得知了他的悲慘遭遇。O先生曾任日本航空工會委員長，因與經營層對立而遭到報復，被強制派到巴基斯坦喀拉蚩、伊朗德黑蘭、奈洛比等偏遠地區工作，長年與家人分離。山崎稱之為「流放」。

本來山崎已準備退出文壇，她覺得自己不可能寫出超越《大地之子》的作品了。然而，這或許就是作家的宿命吧，她向O先生詳細了解了整個事情的前因後果來龍去脈，之後創作了作品《不沉的太陽》。

關於這部作品的誕生，還有一個小插曲。有次，山崎去見一位出版社的管理高層，這位高層曾是一名編輯，與山崎相交多年，深得信賴。他告訴山崎：「藝術家永不退休。活到老，寫到死，才是作家要走的路」「我已經半截身子入土了。希望能在活著的時候，收到你的一份稿子作為帛金。」山崎笑著跟我說：「既然都說到要拿稿子當帛金這份兒上了，我不寫都不行了。對方那張嘴可真是厲害。」

在《不沉的太陽》中，日本航空改名為「國民航空」，主角恩地元被派到海外後好不容易重返總部，然而公司發生了御巢鷹山墜機事故。為了經營重建，公司從外部招聘會長，卻導致醜陋的權力鬥爭升級，輔助會長的恩地也被捲入其中。

主角是一位即使成為企業追求利益的犧牲品也始終剛直不阿的人。題目《不沉的太陽》的靈感源自山崎在非洲看到的夕陽。她說：「題目的寓意是，無論面對怎樣的逆境，都要帶著希望活下去，心中懷有一顆不沉的太陽。」

2013年起在週刊雜誌連載的《約束之海》成為了山崎的絕筆。她一直堅持寫作，直到生命的最後一刻。我所認識的山崎豐子，是個正面面對不公時始終保持憤怒的人。她品性清高，不與文壇接觸，一心只與稿紙打交道。山崎去世後，日本至今還未出現文風雄渾在她之上的作家。

標題圖片：山崎豐子接受採訪，2003年（共同）