Les céramiques sont appréciées comme objets décoratifs depuis toujours au Japon, mais elles ont tendance à trouver une nouvelle utilisation comme simples outils du quotidien. Le propriétaire d’une galerie d’un quartier chic de Tokyo qui vend ce type de poterie esthétique nous explique cet engouement.
Un peu d’extravagance dans le quotidien
Jusqu’au début des années 1990, les céramiques étaient utilisées strictement comme objets décoratifs (appelées bijutsu-kôgeihin), et se vendaient dans les grands magasins ou dans de fameuses galeries d’art. L’éclatement de la bulle économique vers le milieu des années 1990 a toutefois changé la donne, et ces céramiques ont commencé à s’utiliser comme des outils du quotidien (seikatsu-kôgeihin).
Ces types de produits, tels que des pots ou des objets en bois ou en verre, sont ainsi de plus en plus recherchés par les Japonais et les étrangers. Si les œuvres d’artistes connus sont toujours appréciées, les artisans moins célèbres connaissent également un certain succès auprès des acheteurs qui souhaitent rajouter un peu d’extravagance à leur vie de tous les jours.
Cela fait 30 ans que Hirose Ichirô, propriétaire de la galerie Toukyo, dans le quartier huppé de Nishi-Azabu à Tokyo, vend des céramiques à usage quotidien. Notre visite à Toukyo a eu lieu pendant une exposition d’un potier contemporain, Yokoyama Takuya. Hirose décrit les petits bols et tasses à thé exposés à 3 000 yens (une vingtaine d’euros) en remarquant que « les pots de Yokoyama ne sont ni de la céramique traditionnelle japonaise, ni de la vaisselle occidentale. Ils sont modernes et pointus, et son style évolue encore et toujours ».
Hirose Ichirô (à gauche), propriéraire de la galerie Toukyo, avec le potier Yokoyama TakuyaMerci à la nature japonaise
—— Qu’est ce qui distingue les objets d’artisanat japonais ?
HIROSE ICHIRÔ Autrefois, l’intérêt pour la céramique se limitait à quelques connaisseurs qui prenaient plaisir à approfondir leurs connaissances sur l’argile et le savoir-faire. Mais il y a une trentaine d’années, toutes sortes de gens ont commencé à les apprécier comme des outils de tous les jours.
Un aspect intéressant des objets d’artisanat est leur flux bidirectionnel. Le céramiste (ou potier) crée une pièce avec une certaine idée d’utilisation en tête, mais le client est libre d’innover et de s’en servir comme bon lui semble, y rajoutant une autre dimension. Cette façon de mélanger, d’adapter et de transformer représente une nouvelle façon de jouir de la céramique.
Les potiers aiment à dire qu’une pièce est réellement achevée non pas quand elle sort du four, mais qu’on y sert à manger. Le propriétaire donne vie à l'œuvre en l’alliant avec une cuisine particulière et la disposant avec d’autres réceptacles.
Il existe beaucoup de belles céramiques en Europe et en Chine. Des fabriquants de vaisselle tels que Royal Copenhagen ou Richard Ginori produisent habituellement des services entiers où chaque pièce a une utilisation précise, comme une assiette creuse pour la soupe ou une assiette à pain. En plus, le gros de la production européenne et chinoise est de la porcelaine(*1) qui est résistante et facile à utiliser. Par contre, la porcelaine ne se patine pas avec le temps et ne change pas au fil de son utilisation.
Des œuvres de Yokoyama Takuya, un potier de Tajima, dans la préfecture de GifEt puis, vous avez la vaisselle japonaise, beaucoup plus variée au niveau de son utilisation, associant des réceptacles de tailles et formes différentes. Ce genre de poterie(*2) est fait de grès, est plus épaisse que la porcelaine, et peut absorber l’humidité même après la glaçure au feu. Avec l’utilisation, la glaçure commence à changer et l’article se patine progressivement.
La grande diversité de produits d‘artisanat et céramiques au Japon est due à la richesse de matière premières naturelles. Des région de production de céramiques, telles que Bizen, Hagi et Karatsu possèdent une belle qualité d’argile et des forêts abondantes. L’artisanat nait de ce mélange d’argile, de bois, de métal et de verres qui passent entre les mains des artisans. (Voir notre article : [Galerie photo] Le monde d’Isezaki Jun, trésor national vivant pour les grès de Bizen)
S’harmoniser avec la nature, plutôt que d’essayer de la contrôler, est essentielle pour créer des magnifiques pièces artisanales, et c’est la sensibilité humaine qui forme les œuvres. Je pense que c’est typique des cultures agraires, comme celle du Japon, de ne pas prendre de raccourcis et de ne pas bâcler la technique. Une approche réfléchie et soigneuse est essentielle pour des produits de qualité.
Des tasses à thé fabriqués par Yokoyama Takuya
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