La culture du cadeau en été, Chûgen (fin juin à mi-juillet)
Le mot chûgen fait référence à une coutume saisonnière consistant à offrir des cadeaux pour exprimer sa reconnaissance. (Voir notre article : La culture du cadeau au Japon)
Zhongyuan (écrit avec les mêmes caractères), qui se tient le 15 juillet, est l’une des trois dates-clés du taoïsme chinois, où la coutume voulait qu’on rende hommage à ses ancêtres. Cette tradition a été transmise au Japon, où les gens font des cadeaux aux alentours de cette date. Dans la région de Tokyo, ceci a lieu entre la fin juin et la mi-juillet, mais cette période diffère selon les régions. Les grands magasins et les supermarchés dédient des espaces aux cadeaux pour le chûgen.
Un emballage de cadeau pour le chûgen
Le jour de la mer (3e lundi de juillet)
Le troisième lundi de juillet est le jour de la mer, et un congé national pour l’occasion. Sur tout le littoral japonais, les plages dédiées à la natation entrent en activité à partir du début du mois de juillet. Les cabanons de plage vendant de la nourriture et des boissons sont eux aussi ouverts pendant cette période.
La période Doyô
Doyô désigne les quelque 18 jours précédant le début de chacune des quatre saisons du calendrier traditionnel. En été, Doyô commence approximativement le 20 juillet, et s’achève avec Risshû (le début de l’automne) aux environs du 7 août. Comme c’est la période la plus chaude de l’année, les gens mangent des aliments auxquels ils attribuent des vertues énergisantes, susceptibles de vaincre la fatigue — tels que l’anguille, les palourdes shijimi et les œufs.
L’unajû, anguille grillée sur le riz et badigeonnée de sauce, servie dans une boîte laquéePendant le Doyô estival, l’anguille est particulièrement prisée le Jour du bœuf. Cette coutume est ancienne, comme en témoigne le Manyôshû, un recueil de poèmes compilé à l’époque de Nara, dans lequel l’anguille est recommandée pour prévenir l'« émaciation estivale ». Elle est couramment consommée en kabayaki — grillée nappée de sauce soja, laquelle a la réputation d’accroître l’endurance —, une pratique qui remonte à l’époque d’Edo.
(Voir également notre article : « Doyô no ushi no hi » : comment les Japonais ont coutume de déguster de l’anguille en plein été)
Le maïs doux
Le maïs doux fraichement bouilli disposé sur la table à manger évoque l’arrivée de l’été. Il est de saison de juin à septembre. Le maïs doux rôti, avec son arôme parfumé, sa texture croquante et sa saveur douce, est un plat que les stands de restauration des festivals de temple proposent fréquemment pendant l’été. Lorsque vous en achetez, choisissez des épis ayant beaucoup de soie et, si possible une extrémité jaune.
Dégustation de maïs doux rôtiKarei (le flet)
Le Karei (flet) est de saison en été. Ce poisson populaire à chair blanche a un goût délicieux servi en nitsuke (bouilli dans de la sauce soja), en kara-age (frit) ou meunière (revenu au beurre).
Un karei (flet), et bouilli dans de la sauce soja(Article supervisé par Inoue Shôei, chercheuse sur le calendrier et auteure, prêtresse shintô, professeure invitée à l’université Tôhoku Fukushi. Photo de titre : un lotus en fleur au temple Hôkongôin de Kyoto. Toutes les photos sont de Pixta, sauf mentions contraires.)
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