Un investissement à long terme
Higashikawa est célèbre parmi les photographes pour s’être proclamé en 1985 « ville de la photographie ». Elle cherchait alors à préserver son environnement naturel et à s’ouvrir au monde.
C’est aussi une des rares municipalités où la population a augmenté de 20 % en trois décennies, atteignant 8 600 habitants, grâce notamment à sa politique d’accueil des étrangers. Sous la direction de Matsuoka Ichirô, maire de 2003 à 2023, la ville a lancé en 2009 un programme de formation linguistique et culturelle de courte durée en japonais. En 2015, elle est devenue la première municipalité du pays à créer une école publique de langue japonaise afin d’attirer des talents internationaux.
Anticipant une pénurie de soignants, la ville a créé en 2018 un conseil pour soutenir le développement des travailleurs étrangers en soins aux personnes âgées, en collaboration avec près de 30 municipalités du nord de Hokkaidô et des établissements de protection sociale locaux.
La tour blanche emblématique du bâtiment principal de l’Asahikawa Welfare Professional Training College.Le conseil offre des bourses aux étudiants internationaux s’engageant à travailler dans des établissements membres pendant au moins cinq ans après l’obtention de leur diplôme. Cette bourse de deux ans couvre 5 millions de yens de frais de scolarité et d’hébergement, ainsi qu’une allocation calculée en fonction du niveau de japonais de l’étudiant. Ceux qui quittent le programme en cours de route doivent rembourser la bourse au conseil.
Le Japon, leader des soins aux personnes âgées
Malgré ce système innovant, certains étudiants quittent le pays avant d’achever leur engagement de cinq ans. « C’est pourquoi il est essentiel d’assurer une bonne adéquation entre les étudiants et les établissements », souligne Hirato Shigeru, directeur exécutif du centre.
« Nous organisons des visites de toutes les structures membres pour les étudiants de première année afin d’assurer une compatibilité mutuelle. Lorsqu’un accord mutuel est trouvé, les établissements prennent en charge les bourses des étudiants qu’ils souhaitent recruter. »
L’établissement où travaillent Tamang et Sam a souhaité les embaucher dès leur formation, facilitant ainsi leur transition vers l’emploi. Cette proposition a été acceptée avec enthousiasme par les deux étudiants, qui se déclarent très satisfaits.
Hirato Shigeru est une figure clé du programme de formation des soignants étrangers.« Nous demandons à tous les étudiants de rester 5 ans, mais nous espérons qu’ils resteront bien au-delà », ajoute Hirato. « Mais certains retourneront dans leur pays pour y appliquer leurs compétences, et nous comprenons cela. Le Japon est un leader dans ce domaine, et obtenir une qualification ici est un atout précieux. »
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