Une atmosphère « intraitable »

Après-guerre, on a dit tout et n’importe quoi sur les escadrilles d’attaques-suicides spéciales, de belles histoires viriles autant que des horreurs d’inhumanité. Le livre de Sakai Katsuhiko n’est ni l’un ni l’autre. Minobe était un rationaliste, et parce que le livre s’attache à ce personnage, on passe du rire aux larmes, des scènes de joie de vivre à d’autres où l’émotion vous prend à la gorge. Au total, vous avez le portrait d’un véritable soldat.

« Il est très difficile de modifier une ligne stratégique, la plus absurde soit-elle, une fois qu’elle est lancée. Et cela, il suffit d’en avoir eu une fois l’expérience pour le comprendre, quelle que soit le contexte, la structure à laquelle vous appartenez. (…) Il suffit que “l’atmosphère” ait pris, et plus aucun argument logique n’aura d’effet, toutes les décisions seront prises sur cette base de conformité avec l’atmosphère. Ce n’est plus “l’humain” qui décide, c’est “l’atmosphère”, l’ambiance, plus personne n’est responsable de rien. »

Pourquoi Minobe ?

Dans l’ouvrage apparaît aussi la figure d’un supérieur aimable et bon. Mais aussi des personnages qui ne veulent rien comprendre, et une hiérarchie qui manque de la moindre capacité de réflexion scientifique. Ils portent toutefois « l’atmosphère » qui envoya à la mort tant de jeunes hommes. Comment ne pas penser que les racines de cette situation sont toujours là, au Japon comme dans le monde entier ?

Mais la première question demeure : pourquoi avoir choisi de mettre en lumière Minobe ? À cette question, voici ce que l’auteur répond :

« En faisant quelques recherches préliminaires, j’ai découvert que l’opposition à la stratégie des attaques-suicides spéciales n’était pas le fait d’individualités isolées ou atypiques. Mais la plupart ne s’ouvraient qu’à des collègues sûrs, dans des “atmosphères” très confinées. Minobe est le seul qui ait osé exprimer son opinion en réunion d’état-major, et dont la position ait été reconnue comme telle. »

« À tout point de vue, je trouve que c’est un type extraordinaire, et c’est un grand soulagement pour moi que des types comme Minobe aient existé au Japon à cette époque, et que des gens l’aient compris dans une structure essentielle de la Marine de guerre. »

(Photo de titre : le pilote Tsuboi Harutaka et le chasseur de nuit « Comète » de l’escadrille du commandant Minobe Tadashi. C’est une interview de M. Tsuboi en 2015 qui a déclenché l’idée de M. Sakai d’écrire son ouvrage. Photo avec l’aimable autorisation de Tsuboi Harutaka et Jiji Press)