Une platine vinyle haut de gamme et unique en son genre, née d’un petit atelier japonais

Un dispositif de lévitation magnétique unique en son genre

Le son produit par un disque vinyle dépend de la pointe de lecture qui recueille les informations codées contenues dans les sillons gravés à sa surface. Mais pendant des années les fabricants de matériel audio se sont battus avec les problèmes de bruit et de perte de la qualité du son causés par les vibrations de la platine sur laquelle le disque tourne.

« La seule façon d’éliminer complètement la vibration consiste à placer la platine en suspension, mais, pratiquement parlant, c’est bien entendu impossible », explique Nagamatsu. « Nos ingénieurs ont toutefois eu l’idée d’utiliser des aimants. En disposant de puissants aimants autour de la platine, vous pouvez arriver à la faire léviter. »

Mais le poids de la platine est tel qu’un champ magnétique, aussi puissant soit-il, ne suffit pas à faire fi des lois de la gravité. L’équipe technique de Nagamatsu a résolu ce problème grâce à un dispositif où la platine en rotation repose sur un axe unique, à la manière d’une toupie.

L’AP-0 est un appareil unique en son genre qui a recours à des aimants pour isoler la platine et réduire la vibration. (©Yuki Precision Co., Ltd)

Une fois les plans achevés, ils se sont aperçus que Pioneer, le grand fabricant japonais de matériel audio, avait en fait obtenu un brevet pour un projet de tourne-disque à aimants dès 1981. Mais, comme rien ne prouve que ce projet ait jamais débouché sur quelque chose de concret, Yuki Precision reste de facto le premier fabricant à avoir mis en pratique le concept en question.

« Quand nous avons finalement montré l’AP-0 aux membres de l’équipe sur le plancher de l’usine, quelle ne fut leur excitation, accompagnée d’exclamations du genre “Ouah, voilà une pièce que j’ai faite !” En règle générale, ils n’ont jamais l’occasion de voir ce qu’il advient des composants qu’ils fabriquent, et j’en déduis que ce fut sensationnel de voir les pièces de notre entreprise entrer dans un produit labélisé sous son nom. »

Des projets d’expansion outre-mer

Ce tourne-disque révolutionnaire, produit par un atelier dénué de toute expérience préalable en ce domaine, a suscité des réactions qui sont allées bien au-delà de ce à quoi Nagamatsu lui-même s’attendait.

« Du fait que notre réputation est avant tout celle d’un fabricant de composants, j’étais un peu inquiet de la façon dont ce produit serait perçu », confie-t-il. « Mais nous avons eu d’excellentes critiques des experts audio et diverses revues spécialisées nous ont même consacré leur couverture. La pandémie nous a empêché d’aller sur le terrain et de faire de la promotion comme je l’aurais espéré. Les demandes d’information en provenance de l’Archipel comme de l’étranger n’en affluent pas moins, et nous envisageons donc de participer à divers salons internationaux. Je pense vraiment que l’AP-0 est devenu emblématique des appareils haut de gamme que Yuki Precision est en mesure de concevoir. »

On voit donc que, pour Yuki Precision, la décision de s’écarter du territoire familier que constitue pour elle la technologie de pointe et de plonger tête la première dans le monde de l’audio commence à porter ses fruits, à la fois en termes d’ouverture de nouveaux horizons et de renforcement du moral des troupes. Or tout est parti du désir fervent qu’éprouvait le PDG Nagamatsu Jun de créer quelque chose qu’il aimerait avoir en sa possession.

« Nous ne sommes qu’un modeste atelier. Mais, pour peu que la gestion reste souple, cette petite échelle est précisément ce qui nous permet de nous lancer dans d’audacieuses aventures comme celle-ci. Tant que j’occuperai cette fonction, je veux continuer à mettre au point des tourne-disque et, si possible, en faire l’un des piliers de notre activité. À bien des égards, je pense c’est un devoir que nous avons envers les consommateurs qui ont eu la bienveillance d’acheter un AP-0. »

Et, selon Nagamatsu, compte tenu du grand nombre des membres du personnel qui ont attrapé eux-mêmes le virus de l’audiophilie pendant le processus de mise au point de l’AP-0, Yuki Precision dispose désormais d’une réserve inépuisable d’enthousiasme dans laquelle puiser lorsque viendra le moment de procéder à de nouvelles mises à jour.