2/ Le parc national de Yakushima (préfecture de Kagoshima)

Cette région boisée de la vallée de Shiratani Unsuikyô, recouverte d’une mousse épaisse, avec des ruisseaux limpides, a été surnommée « la forêt de la princesse Mononoké » en raison de sa ressemblance avec les paysages du célèbre animé des studios Ghibli. (Pixta)
Cette région boisée de la vallée de Shiratani Unsuikyô, recouverte d’une mousse épaisse, avec des ruisseaux limpides, a été surnommée « la forêt de la princesse Mononoké » en raison de sa ressemblance avec les paysages du célèbre animé des studios Ghibli. (Pixta)

À 60 kilomètres au sud du cap Sata se trouve l’île de Yakushima, désignée comme site du patrimoine mondial de l’Unesco en 1993 (incluant aussi l’île de Kuchinoerabu, située à près de 12 kilomètres à l’ouest).

Le parc national de Yakushima, d’environ 130 kilomètres de circonférence, comprend environ 40 pics de plus 1 000 mètres de hauteur, incluant le Miyanoura-dake (1 935 mètres), la montagne la plus haute de l’île de Kyûshû, et les monts Nagata-dake (1 886 mètres) et Kuromi-dake (1 831 mètres).

Ces montagnes sont collectivement appelées « les Alpes de l’océan ». Si le climat est tempéré tout au long de l’année dans les régions côtières, les températures varient dans les terres intérieures, et des fortes précipitations viennent arroser la verdure luxuriante de l’île. Des peuplements de cèdres japonais, dont le représentant phare est l’arbre géant Jômon Sugi (« le cèdre Jômon »), vieux de 2 000 ans, font partie des points d’intérêts les plus connus de l’île. Les arbres peuvent s’élever à plus de 500 mètres, et Yakushima constitue le lieu le plus au sud du pays où l’on peut trouver cette espèce de conifère.

Les pentes verdoyantes de Miyanoura-dake, le pic le plus haut de l’île de Kyûshû. Le paysage est recouvert de neige en hiver. (Pixta)
Les pentes verdoyantes de Miyanoura-dake, le pic le plus haut de l’île de Kyûshû. Le paysage est recouvert de neige en hiver. (Pixta)
Âgé de plus de 2 000 ans, le Jômon Sugi est l’arbe le plus large de l’île, et l’un des plus célèbres du Japon. (Avec l’aimable autorisation de l’Association de promotion du tourisme de Kyûshû)
Âgé de plus de 2 000 ans, le Jômon Sugi est l’arbe le plus large de l’île, et l’un des plus célèbres du Japon. (Avec l’aimable autorisation de l’Association de promotion du tourisme de Kyûshû)
Des précipitations abondantes sur Yakushima ont donné naissance à des ruisseaux aux eaux limpides et à des cascades remarquables. Sur cette image, nous pouvons admirer la cascade d’Ôko, haute de 88 mètres. (©K.P.V.B)
Des précipitations abondantes sur Yakushima ont donné naissance à des ruisseaux aux eaux limpides et à des cascades remarquables. Sur cette image, nous pouvons admirer la cascade d’Ôko, haute de 88 mètres. (©K.P.V.B)
Nagata-Inakahama est une plage populaire de la région... et également un lieu de reproduction pour les tortues de mer ! (Pixta)
Nagata-Inakahama est une plage populaire de la région... et également un lieu de reproduction pour les tortues de mer ! (Pixta)

La petite île volcanique de Kuchinoerabu est formée par deux chaînes volcaniques qui se rejoignent, lui donnant une forme de gourde. Sur le côté est de l’île, le Furu-dake, le pic le plus haut (657 mètres) et le Shin-dake, un volcan fumant (626 mètres), forment un paysage dynamique. Le littoral de toute beauté, érodé par les vagues de l’océan, est parsemé de grottes et de falaises.

  • Date de désignation en tant que parc national : 16 mars 2012
  • Superficie : 24 566 hectares
De la fumée s’élève du mont Shin-dake, en retrait du littoral érodé. (Pixta)
De la fumée s’élève du mont Shin-dake, en retrait du littoral érodé. (Pixta)
Le mont Ban’yagamine, sur le versant ouest de l’île, au-delà de la forêt sempervirente de feuillus (Pixta)
Le mont Ban’yagamine, sur le versant ouest de l’île, au-delà de la forêt sempervirente de feuillus (Pixta)