L’île de Kyûshû, au sud-ouest du Japon, est l’une des quatre grandes îles principales du pays. Elle regorge de réserves naturelles particulièrement appréciées des randonneurs et des vacanciers, qui comprennent en leur sein de nombreux volcans actifs, de splendides paysages côtiers et d’innombrables îles et sources thermales. Nous vous présentons ici trois parcs nationaux de la partie sud de l’île.

1/ Le parc national de Kirishima-Kinkôwan (préfectures de Kagoshima et de Miyazaki)

Le mont Karakuni (au premier plan) est le plus haut pic de la chaîne de montagne de Kirishima. À droite, on trouve le lac de la caldeira d’Ônami-no-ike. On aperçoit au loin le volcan actif Shinmoe-dake et le mont Takachiho, aux reflets chatoyants. (©K.P.V.B)
Le mont Karakuni (au premier plan) est le plus haut pic de la chaîne de montagne de Kirishima. À droite, on trouve le lac de la caldeira d’Ônami-no-ike. On aperçoit au loin le volcan actif Shinmoe-dake et le mont Takachiho, aux reflets chatoyants. (©K.P.V.B)

Les monts Kirishima forment un groupe de volcans actifs incluant le mont Takachiho (alt. 1 574 mètres) sur leque le petit-fils de la déesse du soleil Amaterasu serait descendu des cieux selon la mythologie japonaise, et le mont Karakuni (alt. 1 700 mètres), le pic le plus élevé de la chaîne.

Le mont Takachiho est surmonté par la lance légendaire <em>Ama no sakahoko</em>, mentionnée dans la mythologie japonaise. (Pixta)
Le mont Takachiho est surmonté par la lance légendaire Ama no sakahoko, mentionnée dans la mythologie japonaise. (Pixta)

Cette chaîne et les zones environnantes, chevauchants les préfectures de Kagoshima et de Miyazaki, font partie de ce qui était l’ancien parc national de Kirishima, l’un des trois premiers endroits du pays à être désigné comme parc national en 1934. Trente ans plus tard, il a été étendu afin d’intégrer le parc quasi-national de la baie de Kinkô (Kinkôwan) et la région de Yakushima. Cette dernière a été désignée parc national en 2012, et depuis, Kirishima et ses environs sont connus sous le nom de « parc national de Kirishima-Kinkôwan ».

La région de Kirishima, dans la partie nord du parc, compte en son sein plus de vingt volcans, de nombreux lacs de caldeiras, des sources chaudes, et des hauts-plateaux offrant de sublimes panoramas. La région attire de nombreux touristes, qui aiment visiter, en plus des splendides paysages naturels, des sites tels que Takachiho-gawara, un endroit mentionné dans la mythologie japonaise, ainsi que le sanctuaire et les sources thermales de Kirishima.

Les feuillages d’automne éclatants sur le littoral d’Ônami-no-ike, tournés vers le mont Karakuni. (©K.P.V.B)
Les feuillages d’automne éclatants sur le littoral d’Ônami-no-ike, tournés vers le mont Karakuni. (©K.P.V.B)
Le sanctuaire de Kirishima aurait été fondé au VIe siècle. Aujourd’hui, il attire de nombreux visiteurs en tant que « lieu chargé d’énergie spirituelle » (les Japonais utilisent le terme anglais power spot). (©K.P.V.B)
Le sanctuaire de Kirishima aurait été fondé au VIe siècle. Aujourd’hui, il attire de nombreux visiteurs en tant que « lieu chargé d’énergie spirituelle » (les Japonais utilisent le terme anglais power spot). (©K.P.V.B)

L’attraction principale de la baie de Kinkô est l’île de Sakurajima, un volcan fortement actif. À seulement quelques kilomètres de la côte, et visible partout depuis Kagoshima (la ville principale de la préfecture), elle forme un contraste fascinant avec le paysage urbain. Sakurajima est aisément accessible en prenant le ferry. Sur l’île, le centre des visiteurs de Sakurajima détaille l’histoire de l’activité de ce volcan et de son développement. (Pour plus de détails, voir notre article lié : Sakurajima : à la rencontre de l’un des volcans les plus actifs au monde)

La végétation subtropicale pousse abondamment sur le cap Sata, le point le plus au sud de l’île de Kyûshû situé sur la péninsule d’Ôsumi, à l’est de la baie de Kinkô. Sur le côté ouest se trouve la péninsule de Satsuma, où le mont Kaimon-dake, à l’extrémité sud, et l’île de Chirin-ga-shima, à proximité de la côte, offrent des panoramas uniques.

  • Date de désignation en tant que parc national : 16 mars 1934
  • Superficie : 36 586 hectares
Une vue aérienne du l’hyperactif volcan Sakurajima dans la baie de Kinkô, avec la ville de Kagoshima en premier plan. (©K.P.V.B)
Une vue aérienne du l’hyperactif volcan Sakurajima dans la baie de Kinkô, avec la ville de Kagoshima en premier plan. (©K.P.V.B)
Une vue de Sakurajima depuis Sengan’en, une villa appartenant au puissant clan Shimazu, une famille de seigneurs qui a régné sur la région durant une longue période de l’époque féodale. (©K.P.V.B)
Une vue de Sakurajima depuis Sengan’en, une villa appartenant au puissant clan Shimazu, une famille de seigneurs qui a régné sur la région durant une longue période de l’époque féodale. (©K.P.V.B)
Le bain de pied du parc Yôgan Nagisa, dont les eaux proviennent des sources thermales environnantes, est un endroit parfait pour se reposer tout en admirant Sakurajima. (©K.P.V.B)
Le bain de pied du parc Yôgan Nagisa, dont les eaux proviennent des sources thermales environnantes, est un endroit parfait pour se reposer tout en admirant Sakurajima. (©K.P.V.B)
Le mont Kaimon-dake vu depuis Nagasaki-bana, le point le plus au sud de la péninsule de Satsuma (©K.P.V.B)
Le mont Kaimon-dake vu depuis Nagasaki-bana, le point le plus au sud de la péninsule de Satsuma (©K.P.V.B)
Par jour de beau temps, les îles de Yakushima et de Tanegashima sont visibles depuis le cap Sata. Le phare du cap, l’un des plus vieux du Japon, se tient sur l’île d’Ôwa, située à près de 50 mètres au large. (©K.P.V.B)
Par jour de beau temps, les îles de Yakushima et de Tanegashima sont visibles depuis le cap Sata. Le phare du cap, l’un des plus vieux du Japon, se tient sur l’île d’Ôwa, située à près de 50 mètres au large. (©K.P.V.B)