Des îles aujourd’hui désertes

La dernière étape de mon voyage est l’île de Nozaki, au nord-est de l’archipel. L’île comptait par le passé 600 habitants répartis dans trois villages. Elle est aujourd’hui déserte.

On peut y visiter l’ancienne église de Nokubi. En 1908, les chrétiens de l’île ont amassé les fonds nécessaires pour construire l’église. Ils n’étaient que 17 familles au total, et ont vécu de pêche et d’agriculture pour parvenir à mettre de l’argent de côté, ne mangeant que deux repas par jour.

L’ancienne église de Nokubi sur l’île d Nozaki, aujourd’hui déserte.

Au sud de l’île, on peut trouver les traces du village de Funamori et de l’église de Setowaki, dont il ne reste que des murs en pierre. Le village est situé sur une pente raide : la vie des habitants devait être rude. À travers tout l’archipel ont été construites de magnifiques églises, mais il ne faut pas oublier que vivre dans ces petites îles ne devait pas être chose aisée.

Si vous avez un jour l’opportunité de visiter les îles Gotô, je vous recommande d’approfondir vos connaissances sur l’histoire des chrétiens cachés japonais : le voyage sera d’autant plus mémorable.

Une croix blanche sur le site du village de Funamori
D’anciens champs de rizières en terrasse dans une pente extrêmement raide témoignent des conditions de vie sévères des habitants de la région.

(Photos et texte : Kuroiwa Masakazu. Photo de titre : l’ancienne église de Nokubi)