今后25年，预计北海道80%的市町村人口会减少30%以上。现状如此严峻，有些地方自治体已开始独自尝试开展个性化的城镇建设。

北海道的窘境凸显——人口减少、札幌一枝独大、经济低迷

步入人口锐减社会，北海道今后要面对的冲击，在全国范围内来看也是极大的。北海道位于日本北部，面积约占国土总面积的20%，人口约占4%。它幅员辽阔，再加上寒冷多积雪的地理条件，形成了人们分散居住的社会。这是其与日本其他府县（日本的都道府县相当于中国的省级行政区划——译注）相比不一样的特征。

根据国立社会保障与人口问题研究所发布的“日本各地区将来人口估算”数据的预测，到2040年，北海道的人口将从2010年的550万人大幅降至419万人。而且，不仅北海道所有的市町村（日本地方行政实行自治，基本由市、町、村构成，因此日本一般俗称地方为“市町村”。市町村相互间是平级关系——译注）人口都会减少，人口减少30%以上的市町村更将达141个，约占整体的80%。另外，民间政策研究组织“日本创成会议”提出，20～39岁女性人口减少估算会达50%以上的城市属于“可能消亡的城市”。全北海道的市町村将有78%符合这个标准。虽然还不算全国最多，但也处于程度严重的行列了。其中，那些曾经在北海道开拓开发历史上繁盛一时的产煤区，和以渔业为主要产业的地区，衰退尤其明显。