受到全球认可的“和食”与在世界范围内不断与时俱进、“来自日本”的拉面。到底哪一个才是真正代表日本的“名片”？英国剑桥大学的历史学者带来了他从拉面中得出的日本文化论。

世界对日本饮食的评价发生变化

2000年末，《外交政策》杂志刊登了哈佛大学人类学教授泰特·贝斯特的一篇关于寿司国际化的文章。贝斯特认为，日本饮食过去在料理界一直没有受到关注。但在21世纪初，寿司开始风靡世界，2013年12月，传统日本饮食，也就是“和食”（很难对其作出具体定义）入选联合国教科文组织非物质文化遗产名录，得到了全世界的认可。

这着实令人震惊。因为在近现代史上，除了极少数例外之外，大多数欧美人都不喜欢日本饮食，而日本人也不喜欢西洋料理。不仅是在欧美，即便是在中国，人们对日本饮食的评价也不那么高。

不合佩里口味的日本饮食

1854年，马休・佩里率领的舰队再次来到日本之际，佩里邀请幕府高层登上波瓦坦号旗舰，并烹制了极尽奢华的菜肴款待他们。作为对此的回礼，日方于数周后设宴款待佩里等人，但日本饮食在国际上的初次亮相却以尴尬的结局而告终。由于都是美国人吃不惯的菜肴，所以水兵们几乎没怎么吃。

据波瓦坦号官方航海日志记录，一行人当时对日本菜的味道和分量都毫无满足感。考虑到这种例子不胜枚举，不禁让人深深感叹日本饮食的境遇发生了多么大的变化。因为现在许多欧美人都已经完全习惯了日本饮食。

抛开和食的传统不谈，对本国料理抱有过度自豪感的“肠胃民族主义（gastronationalism）”是近些年才在日本出现的。 不过，现代日本人的饮食生活与150年前、100年前甚至50年前都具有明显差异，砂糖、鸡蛋、肉、小麦制品的消费量急剧增长，而大米的消费量却一直在显著减少。