从老百姓的经典料理演变为展示给世界的“日本名片”

值得关注的是，始于上世纪90年代初的、真正的拉面热潮，恰好发生在被称为“失去的20年”这段日本经济低迷期。换言之，如今拉面之所以能在世界各地受到热烈欢迎，与日本政府主导的宣传推广活动及和食在海外的普及并没有太大关系，莫如说原因在于拉面像三明治一样，是容易适应当地人口味的“平台型食物”。

笔者在台北的日式拉面店门前留影

拉面就是日本本身。对于众多日本人而言，它象征着日本战后史中最辉煌的时代。实际上，好几个公司董事和拉面顾问都曾对我说“拉面已经深深扎根于日本社会，与其时代文化密不可分。我们根本无法想象没有拉面的日本会是什么样”。

拉面之所以成为日本人饮食生活中如此不可或缺的东西，并非只是因为它好吃。还因为它已经和大众文化结合在了一起，成为了老百姓的经典料理。而且，现在它也是日本展示给世界的“名片”。与索尼、丰田和松下等企业一样，拉面的飞跃式发展与日本在第二次世界大战战败后完成重建并作为经济大国实现发展的轨迹是一致的。

拉面与文化的结合并非局限于日本的现象，在海外，将拉面作为日本饮食来售卖更容易畅销。比如，在拥有独特面文化历史的台湾，拉面店往往会强调“日式”，与台湾的面食加以区别。而且拉面的价格也较高。

换言之，拉面融入了当地的文化，以一种不同于寿司等“外来的”日本饮食的形式实现了发展。反观日本，在整个国家趋于同质化的过程中，拉面已经成为旨在将地域特征推销给消费者的一种身份标识。

作为本土美食为激发地方活力做出贡献

近段时间以来，日本出现了一种品尝地方代表饮食的动向，就是所谓的“本土美食”热潮。消费食物这样的行为成为一种文化，探求美食已经变成了全民娱乐活动。这样一种美食之旅如今已成为新型的娱乐活动。

本土美食开始流行的背景原因主要有两个。那就是地方的同质化，以及地方与大城市之间经济差距的扩大。尽管日本的总人口在持续减少，但在东京、名古屋、大阪这三大城市生活的人口比例却在不断增长。在平成大合并行动中，市町村由于不断合并，数量从1999年的3232个减少到了2010年的1730个，进一步加速了上述趋势。市町村数量减半，也意味着充满个性的地方饮食减少了一半。

要遏制人口从地方流向城市，重振持续衰退了20年的地方经济，发展本土美食是一种有效的手段。此外，打造本土品牌的手法开始普及后，大家也开始举办B-1 Grandprix了。B-1 Grandprix是一个始于2006年，之后每年举办的地方振兴活动，正如网站上介绍的那样，它并非一个比拼料理内容和销售额的大赛。其目的在于通过食物来为地方做宣传。

在这一点上，已经拥有忠实粉丝的拉面或许可谓是最强有力的本土美食。就像拉面开始在日本得到普及的20世纪20年代一般，各地的拉面店为了寻求与众不同而积极引入了“本土味道”。农林水产省表示，将业已获得高度评价的料理用于地方振兴工作中，可以产生非常巨大的经济效果。