在日本，皇族女性不具有皇位继承权，结婚后即失去皇族身份。由于年轻皇室成员中女性偏多，为允许皇族女性婚后仍可参加皇室活动，需要修改相关法律，但这一工作至今没有取得进展，而且天皇、皇后与皇太子夫妇几乎处在关系断绝的状态之中。

民主党野田佳彦内阁着手进行的《皇室典范》(*1)修改，因政局变化不定只得半途而废。尽管皇室继承人数量不足问题逐年凸显，皇室危机日益加剧，但解决途径依然扑朔迷离。

野田内阁在今年初着手修改相关法律的目的，在于允许过去被规定婚后必须脱离皇室的皇族女性在婚后仍可继续留在皇室辅佐天皇。

结婚后脱离皇室的皇族女性

日本皇室只允许父系子孙继承皇位，继承了天皇血脉的皇族女性一旦结婚，就得离开皇室。可是，自1969年现任天皇的长女出生以来，皇室连续诞生了9名女性成员。天皇（78岁）膝下只有一名男孙，即其次子秋筱宫（46岁）的长子悠仁亲王（6岁），长此以往，甚至有可能出现十分危险的状况，继第一顺序继承人皇太子和第二顺序继承人秋筱宫之后，悠仁亲王（第三顺序继承人）将在身边没有任何同辈皇族成员这样一种孤立无援的境地中即位，成为一名“举目无亲的天皇”。

于是，野田内阁开始着手修改法律，试图让悠仁亲王的姐姐真子内亲王(*2)（21岁）和佳子内亲王（17岁），以及其堂姐，也就是皇太子的长女爱子内亲王（10岁）在婚后也能继续留在皇室。

悠仁亲王出生前的2005年，为了替皇太子（52岁）的直系后代爱子内亲王继承皇位扫清障碍，自民党的小泉纯一郎内阁曾力图修改《皇室典范》，允许女性皇族成员继承皇位，但此举招来了强烈反对，国内舆论出现分化。就在即将向国会提交修正案之际，作为41年来唯一的皇室男丁，悠仁亲王诞生，修改典范一事也随之作罢了。

鉴于这一背景，野田内阁没有触及继承法中由父系子孙继承皇位这一基本原则，暂且选择了“过渡”方案，通过修改《皇室典范》，将皇族女性留在皇室，其他问题则留待后人处理。昭和天皇的弟弟、天皇的皇叔三笠宫的孙女们都已经成年，到了适婚年龄，而天皇的三名孙女也将相继步入适婚年龄，所以时间已经所剩无几。