作为手握关键票的在野党实现大发展

公明党从1956年获得参议院席位到获得众议院议席，这中间花了11年时间。但是，其大发展之势使之成为政界的台风眼。在被称作“黑雾解散”（1966年12月27日日本众议院解散的俗称——译注）之后的1967年1月举行的第十一届众议院大选中，公明党当选众议员达25名，成为继自民党、社会党、民社党之后的第四大党。

在1969年12月举行的第三十二届众议院大选中，47名当选众议员，公明党超过民社党跃升为第三大党。之后，形成了以竹入义胜为委员长、矢野绚也为书记长的新领导体制，公明党成为掌握政界关键票的角色。

但作为政党，公明党的政治路线还在不断摇摆。建党之初是在摸索保守和革新之间不偏不倚的中间路线。建党两年后，公明党提出要逐步废除日美安保条约，“反自民党”色彩明显，坐实了在野党的定位。

自民党长期政权之下，金权政治腐败横行。对此，公明党提出了净化政界的口号，不断强化了其作为在野党的势头。1972年，公明党提出了“中道革新联合政府”的构想，1973年9月甚至提出了“立即废除日美安保条约”的论调。

1972年8月, 结束访华回国的公明党委员长竹入义胜（右）,与时任首相田中角荣（中间）会谈。左边是时任外相大平正芳。摄于东京首相官邸（时事通讯社）