暗淡的过往，时尚之今日

大量的以志同道合者为中心的合租屋在过去两年迅速兴起。Colish——一个专为当前和未来合租屋经营者征集室友的广告网站，展示了大量具有独特卖点的房屋：为猫迷们提供的充满猫咪的公寓，为立志做主厨的人提供的厨房宽敞的公寓、为热衷有机种植者提供的带有小菜园住宅等等。

这种模式同欧洲和北美的十分不同，欧美的合租房通常是带有多个卧室的原家庭住宅，通过共享缓解经济压力。在日本，建筑物的翻新重建周期较短，这使得80年代和90年代经济实惠的单人公寓激增，越来越多的年轻人嚷嚷着要搬出父母家。合租屋，与个人租房房租相当，却较少有隐私，因而运营商有必要提供经济实惠以外的其他好处来吸引人们。

合租屋早期的形象是为经济泡沫年代来日本的外国人设计的“小型旅馆”，他们由于高昂的初始成本和房东的歧视，很难租借到单独的公寓。这种与外国人的连带关系负面地影响到了“合租屋”这个词语，对于日本许多老人来说，他们担心住宅附近一旦拥有这种设施会导致喧闹、生活垃圾的不当丢弃、甚至犯罪行为。

但是合租屋由于发展变化，早就不再是当初那种肮脏公寓了。经济泡沫破灭，低房租住房需求增长，共享“宿舍”开始兴起。这样的“宿舍”里，住户拥有一个个人卧室，并集体共享一个走廊和洗衣机、洗手间以及淋浴之类的设备。合租屋的又一次改革出现在21世纪初期，“设计师之家”开始流行，为年轻专业人士专门设计的公寓也引领了“设计师合租屋”的涌现。

社区化模式的出现始于2010年前后，由于日本经济衰落一直持续到了后泡沫时代的第二个“迷失的十年”末期，寻找合适的结婚对象变得越来越困难，这导致很多人开始重新考虑他们的生活方式，并试图扩大社交圈。2011年有一部名为《合租屋》的电影帮助宣传了这个概念，并改变了人们心里固有的形象，影片中的合租房不再是“困难户”的住居，而是一个可以找到友谊甚至是爱情的地方。