经济和文化的中心“大坂”
难波在15世纪时开始被称为“大坂”。交通要塞往往也是重要的军事和政治据点。各个时代的当权者都想努力控制这片土地。1532年，本愿寺第八代主持莲如建造了被称为“石山本愿寺”的寺内町（以寺院为中心发展而成的聚落——译注）。历经石山会战（本愿寺势力和织田信长的战役——译注），丰臣秀吉于1583年在此地兴建了“大坂城”。
1615年，丰臣家在“大坂夏之阵”中被歼灭之后，江户幕府将大坂纳入直辖领地，开始纵横交错地开凿沟渠，正式建设城下町（以领主居住的城堡为中心发展起来的城邑——译注）。对湿地松软的地基进行了改造，为了排水而挖凿的河道起到了承载船运的运河作用。让商人和手艺人从各地移居至此，奠定了这座城市繁荣至今的基础。
最后，大坂成为被誉为“天下厨房”的物流据点城市。经由濑户内海或以太平洋沿岸为航线的海运发达，各地的物产被运送至此，形成了各式各样的市场。此外，还完善了经由淀川与京都相连的航运系统，并建构起了以大坂为起点的街道网。
菱垣新绵回船(*1)河口开船图。全国各地的物产通过水运被运送到各藩储藏兼出售粮食的栈房，此后大坂被为“水城”（大阪府立中之岛图书馆藏）在大坂的经济活动中，各藩的栈房起到了尤其重要的作用。各藩向幕府缴纳租税时，必须将自己领地收获的年贡米送到沿大坂河岸设置的栈房，再根据行情换取货币。在堂岛滨设置的大米会所，是世界上最早进行期货交易的市场，因而留名历史。
世界上最早开始实行期货交易的堂岛大米市场（大阪府立中之岛图书馆藏）大坂不仅是经济中心，也是文化中心。从17世纪后半期到18世纪，大坂成为所谓“元禄文化”的中心。以致富的城市工商业者为主体，除学术外，文艺、上方歌舞伎（关西地区的歌舞伎——译注）及人形净瑠璃等戏剧也相当兴盛。井原西鹤描写市井百姓生活面貌及商人价值观的文学作品，以及近松门左卫门的戏曲都备受欢迎。戏园林立的道顿堀作为主要演出场所蓬勃发展起来。
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