对于年轻人来说，高考是个悲喜交加的季节。但如今，感到惶恐不安的，已不仅仅是考生们了。大学也迎来了严峻的“战国时代”。作为高等研究教育机构，大学在应对全球化浪潮的同时，还面临日本国内人口减少的现实问题。如何应对这两个问题，关系到大学的生死存亡。

学生人数减少，重击大学的经营

根据文部科学省的《大学基本调查》数据，战后日本18岁的人口，在被称作“团块世代”(*1)的那一代人迎来18岁的1966年达到249万人的峰值后开始减少，虽然之后又有所回升，但从1992年“团块二代”(*2)高中毕业时的205万人，一路减少到了2014年的118万人。最近几年虽处于平稳状态，但根据国立社会保障和人口问题研究所推算，18岁人口自2018年前后开始减少倾向会再次增强，2031年为99万人，将跌破百万大关。

那么，大学升学情况（升学率）又如何呢？

大学和短期大学(*3)合并计算的大学升学率，在上世纪70～80年代为36～37%，1995年为45.2%，2005年则上升至51.5%，2014年达56.7%。如果再加上专修学校(*4)，那么升学率在2014年就为80.0%。如今是两个人中就有一个人在上大学的高学历时代。反过来说，如果学生没有大学和专业的特定选择要求，那么日本事实上在2000年左右就已经开始进入谁都能上大学的“大学全入时代”。

随着少子化进程的发展，升学率已达到极限，在这种情况下难以期待大学生人数还能有更多增加。日本国内的大学生人数，预计将从2018年的65万人下降到2031年的48万人。2014年，大约40%的私立大学处于招录生源不满的状态。2018年以后大学的经营面临困难的不仅仅是私立大学，还可能波及地方上的国立大学和公立大学。大学相关人士将这种局面称为“2018年问题”，开始着手制定对策。