El mensaje de Yamauchi Kimie, superviviente de la enfermedad de Hansen

Kanamura Ken’ichi, otra figura del elenco

Gaika es una película sobre las historias de aquellas personas que han vivido en Tama Zenshōen desde noviembre de 2009, de la mano del documentalista Sakaguchi Katsumi. Se completó en nueve años y medio tras comenzar el rodaje, y se estrenó en el Theatre Image Forum de Tokio a finales de noviembre de 2020.

Durante ese periodo fallecieron Yamauchi Sadamu, el cual habla ante la cámara sobre el sufrimiento de la cirugía de esterilización, y Sagawa Osamu, antiguo presidente de la Asociación de Residentes de Zenshōen.

Nakamura Ken’ichi, quien aceptó hacer el papel de guía en el sanatorio y animó a Sadamu a hablar, pese a su reticencia inicial, se halla enfermo en su vejez, unos diez años tras el rodaje, y ha tenido que dejar de criar los pececillos que reparte a los niños en la película, y con mayor frecuencia se ve obligado a tumbarse.

Cuando hablamos con Ken’ichi, tras el estreno de la película, nos dijo que recientemente estaba completamente enganchado al programa de televisión sobre la enfermedad de Hansen que había emitido la NHK.

“En el programa cuentan que la Mycobacterium leprae solo puede vivir a 31 °C. Ni 30 °C ni 32 °C. Cuando yo era joven los japoneses usábamos con frecuencia sandalias de paja. Por eso, era precisamente cuando las plantas de los pies bajaban hasta los 31 °C cuando alguien podía infectarse. Me resulta muy frustrante pensar que me infecté de una enfermedad tan difícil de contraer. Llegué a ver el programa tres veces en una sola noche”.

Nakamura Ken’ichi, parte del elenco de la película Gaika, en la actualidad (colaboración: Nagomi, restaurante en Tama Zenshōen)

En la película, Ken’ichi habla a veces con demasiada franqueza sobre los sentimientos de los Yamauchi y puede provocar cierta perturbación al espectador, pero es necesario comprender que eso también se debe al fuerte sentido de la obligación que siente para transmitir el sufrimiento que provocó la esterilización a las personas que la experimentaron. Él mismo recibió tratamiento en una fase temprana de su enfermedad, se curó, logró regresar a la sociedad e incluso tener hijos, y cree que Sadamu, que no tuvo tanta suerte, habría querido que contara su historia.

Ken’ichi cuenta en varias ocasiones durante la película, con lágrimas en los ojos, recuerdos de su madre que le vuelven a la memoria. Durante un tiempo después de ingresar al hospital, su madre iba a visitarlo todos los días hasta que el personal del sanatorio le pidió que dejara de hacerlo. Era poco después de la guerra, en una época de limitados medios de transporte, y no existían instalaciones para que las familias pasaran la noche, como existen hoy día. Su madre debía subir al primer tren, cambiar de línea y recorrer un largo camino desde la estación; tardaba más de cinco horas en cada sentido, para poder ver la cara de su hijo todos los días. Ken’ichi dice que incluso ahora derrama lágrimas al recordar la figura de su madre, alejándose, cada vez que debían despedirse.