Akita Kantō Matsuri, el festival de los 10.000 faroles

Los faroles son para rezar por una buena cosecha

Akita Kantō Matsuri, el Festival de las Pértigas con Faroles de Akita, que se celebra cada año en el centro de la ciudad de Akita del 3 al 6 de agosto, es uno de los cuatro festivales más importantes de la región de Tōhoku. El festival tiene sus orígenes en el neburi nagashi, una serie de prácticas que surgieron entre 1751 y 1763, a mediados del período Edo, como medio para “barrer la somnolencia veraniega” dando a los agricultores la energía necesaria para superar el calor húmedo típico de esta estación. No se sabe exactamente en qué momento el festival llegó a incorporar las pértigas de bambú con faroles de papel conocidos como kantō.

El Festival de los faroles de Akita también está designado como un importante patrimonio cultural folclórico intangible del país. Los incontables y brillantes faroles representan las espigas doradas del arroz y el evento es considerado como un festival para rezar por una cosecha abundante.

La avenida principal repleta de faroles que imitan a las espigas del arroz. (Fotografía por cortesía del Comité Ejecutivo del Festival de los Pértigas con Faroles de la Ciudad de Akita.)

Las pértigas de bambú con faroles kantō varían en tamaño: la más pequeña es una pértiga de cinco metros que lleva 24 faroles, y la más grande, un gigante de 12 metros que pesa hasta 50 kilos y tiene 46 faroles. Los faroles están hechos a mano y están decorados con el emblema del distrito natal de su portador. El diseño de varios amuletos de la suerte, como caballos y barcos, también es digno de mención.

El punto culminante del festival es el desfile nocturno, cuando las 280 pértigas kantō iluminadas desfilan por la avenida principal de la ciudad. En los momentos más palpitantes, todas las kantō son lanzadas al aire por sus portadores, llamados sashite, haciendo que los faroles dorados se balanceen en la oscuridad. La música hayashi de tambores y flautas junto con los gritos de ánimo aumentan la emoción del festival.

Unos malabarismos increíbles

La técnica de los sashite que hacen malabarismos con los faroles que pesan 50 kilos es espléndida. (Fotografía cortesía del Comité Ejecutivo del Festival de las Pértigas con Faroles de la Ciudad de Akita.)

Seguramente la habilidad y fuerza de los sashite es lo que más fascina al público del festival. Los sashite sostienen y mantienen en equilibrio la pértiga solo con un punto de contacto, ya sea con la palma de la mano, la frente, el hombro o la cadera. La vibrante música hayashi y los vítores de “Dokkoi-shō, dokkoi-shō!” aumentan la emoción de sus actuaciones. En el desfile del mediodía, que precede al nocturno, se celebra una competición de sashite donde se puede ver a los porteadores mostrar sus increíbles habilidades.

El público también puede experimentar en sus carnes el peso de una kantō

Cada farol está hecho a mano por artesanos y está decorado con el emblema de su distrito natal. (Fotografía cortesía del Comité Ejecutivo del Festival de las Pértigas con Faroles de la Ciudad de Akita.)

La hermosa escena de los 10.000 faroles parpadeando en el cielo nocturno y las habilidades de los porteadores son el punto culminante del festival. Después de que la actuación nocturna haya terminado, hay reservado un tiempo para que los espectadores puedan tocar una kantō, sentir su peso y tomar fotografías de recuerdo.

Más información

• Dirección: Chūō-dōri, Ciudad de Akita, prefectura de Akita
• Acceso: a 15 minutos a pie desde la estación de JR Akita
• Teléfono: 018-888-5602 (Comité Ejecutivo del Festival de las Pértigas con Faroles de la Ciudad de Akita)
• Período de celebración: del 3 al 6 de agosto
• Entrada: visita gratis *También hay asientos de pago: asientos en el palco (capacidad de 6 personas): 20.000 yenes, asientos S: 3.000 yenes, asientos A: 2.500 yenes, asientos B: 2.100 yenes (Centro de Reserva de Asientos: 018-866-9977)
• Soporte en varios idiomas: sitio web en inglés, chino (simplificado y tradicional), coreano.

Información de los alrededores

Museo de las Artes Escénicas Folclóricas de Akita (Neburi Nagashikan)

En este museo se puede experimentar el Festival de las Pértigas con Faroles de Akita durante todo el año. (Fotografía cortesía de Shoe Press.)

El Museo de las Artes Escénicas Folclóricas de Akita, también conocido como Neburi Nagashikan, tiene una exposición permanente sobre Akita Kantō Matsuri y sobre otros eventos y festivales tradicionales, entre los que está el festival con carrozas del santuario Tsuchizaki Shinmei que forma parte de los festivales con carrozas registrados como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. En la planta baja hay un área donde los visitantes pueden intentar hacer malabarismos con versiones más pequeñas de las kantō. De abril a octubre, se celebran actuaciones de los malabaristas de las pértigas kantō de 13:30 a 14:10 de la tarde todos los sábados, domingos y días festivos.

Más información

• Dirección: 1-3-30 Ōmachi, Akita, Prefectura de Akita
• Acceso: a 10 minutos a pie de la estación de JR Akita
• Teléfono: 018-866-7091
• Horario: de 9:30 a.m. a 16:30 p.m.
• Cerrado: desde el 29 de diciembre al 3 de enero
• Entrada: 100 yenes, gratis para los estudiantes de instituto y más pequeños.
• Soporte en varios idiomas: los folletos en inglés y coreano, los paneles de información de la instalación en inglés.

Reportaje y artículo de Shoepress.

Fotografía del encabezado: Alrededor de 280 pértigas con faroles llenan la avenida principal. Fotografía cortesía del Comité Ejecutivo del Festival de las Pértigas con Faroles de la Ciudad de Akita.