La couleur dépend du type de sol

À l’exception de l’hortensia Anabelle, une variété rare, ces fleurs sont toutes blanches lorsqu’elles commencent à fleurir. Ensuite, elles se teintent de bleu ou de rose. C’est le type de sol qui décide de la couleur : dans le cas d’un pH acide, les fleurs seront bleues, et dans le cas d’un pH alcalin, les fleurs seront roses. C’est parce que l’aluminium contenu dans le sol agit sur les anthocyanes, des pigments qui définissent la couleur de la fleur (bleue, rouge…).

Au Japon, lors de la saison des pluies, les précipitations sont tellement importantes qu’elles ont tendance à rendre le sol légèrement acide, donnant des fleurs bleues. Par ailleurs, des températures élevées accentuent les couleurs des fleurs. Une même variété peut présenter des couleurs différentes selon le temps et le type de sol.

Le funiculaire parcourant les allées colorées d’hortensias.

Des hortensias de nuit comme de jour

Les hortensias ont des apparences changeantes du matin au soir. « Si vous passez la nuit à Hakone, les hortensias sont les plus beaux aux premières lueurs du jour. Ils présentent des couleurs plus délicates que dans la journée, leurs pétales humides encore recouverts de rosée » recommande Ichihara Kenta.

Même les places assises des sièges font honneur aux hortensias.

Les visiteurs ont aussi la possibilité d’admirer les illuminations des hortensias de nuit grâce à un train spécial. Il circule chaque année, de la mi-juin au début du mois de juillet et fonctionne sur réservation. Il s’arrête ou ralentit devant les sections illuminées. Vous aurez même le temps pour des photos souvenirs sur le quai de la gare.

Les hortensias illuminés (avec l’aimable autorisation du chemin de fer de montagne de Hakone)

Pour vos escapades touristiques à Hakone, vous pouvez utiliser le Hakone Free Pass. Depuis la gare d’Odawara, le chemin de fer de montagne Hakone, le funiculaire, le bus ou le téléphérique vous emmèneront jusqu’au bateau de plaisance sur le lac Ashinoko.

Depuis la gare de Shinjuku jusqu’à la gare de Hakone Yumoto, il vous faudra environ 1h15 en train « Romance car ». Même une courte escapade d’une journée vous permettra d’apprécier la beauté des hortensias de Hakone. La ville a des attractions différentes à offrir à chaque saison : les cerisiers au printemps, les feuillages rouges des arbres en automne et de magnifiques paysages enneigés en hiver. N’hésitez pas à descendre du train ou du bus pour aller voir les musées et faire un détour par les sources chaudes de Hakone.

(Reportage et texte : Abe Manami. Photos : Kodera Kei, sauf mention contraire)