Les trois trésors de l’île

Pour tenter d’en savoir plus sur les charmes du lieu, nous avons interrogé Nakagawa Yûji, agent au département du tourisme de la mairie de Sado. Selon lui, Sado recèle trois grands trésors.

Le premier trésor est la mine d’or et d’argent d’Aikawa.

Après leur découverte en 1601, le shôgun Tokugawa Ieyasu décida deux ans plus tard d’intégrer les mines d'or et d'argent d'Aikawa aux domaines directs de son bakufu (gouvernement militaire). À l’époque d’Edo, les mines d'or et d’argent étaient l'une des principales sources de financement du bakufu et, à son apogée, la ville minière d'Aikawa comptait 50 000 habitants. L'ère Meiji (1868-1912) vit l’introduction des technologies d'extraction les plus avancées, faisant de Sado la zone minière la plus prospère en Asie et l'un des piliers de la modernisation au Japon. Ces mines ont été exploitées pendant près de quatre siècles jusqu'à leur fermeture définitive en 1989. Actuellement, une demande est en cours pour l’inscription de ces sites sur la liste du patrimoine culturel de l'humanité de l'Unesco.

Le symbole de la mine de l’île de Sado, le Dôyu-no-wareto, résultat du creusement du sommet de la montagne. Les deux rochers présentent une fente nette.

Le deuxième trésor a fait l’objet en 2011 d’une inscription par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) comme Systèmes ingénieux du patrimoine agricole mondial (SIPAM). Il s'agit d’un habitat naturel où vivent en harmonie de nombreux toki, les ibis japonais à crête (Nipponia nippon).

L'ibis japonais à crête a été menacé d'extinction en raison de l’utilisation de pesticides, néfastes pour son régime alimentaire. Depuis 1970, l'île de Sado est devenue le seul habitat naturel de ces oiseaux au Japon. En 2003, les derniers spécimens sauvages se sont éteints, mais des essais de reproduction en captivité ont été couronnées de succès. Pour réduire l'utilisation de pesticides et d'engrais chimiques, la municipalité de Sado a initié des activités durables de préservation de l’environnement. Aujourd'hui, environ 300 ibis à crête survolent les champs où pousse un riz sain et savoureux.

Le parc de l'Ibis à crête (Toki no mori kôen) où l'on peut admirer ces oiseaux rares.

Enfin, le troisième trésor de l'île tient à sa topographie.

L'île de Sado a émergé de la mer en raison d'une altération de la croûte terrestre qui a commencé il y a environ 30 millions d'années, provoquant l'émergence des fonds marins. Dans toute l'île, vous remarquerez des strates géologiques et le relief découpé du littoral qui témoignent du processus de formation du territoire. Vous trouverez également des roches contenant des fossiles marins datant de 200 ou 300 millions d'années. Les mines d'or et d'argent résultent elles aussi de l'activité volcanique qui existait autrefois sur l'île. Aujourd'hui, la plus grande partie de l’île de Sado est occupée par des parcs quasi-nationaux ou préfectoraux.

La baie de Senkaku, avec ses nombreuses roches et jetées